– Ай! Как больно-то…

– Мария, вы здесь? Вы меня слышите? – раздался из полумрака встревоженный голос моего босса, но при этом какой-то сам на себя не похожий.

– Здесь, – отозвалась я, глядя как завороженная на яркий дневной свет в округлом проходе прямо передо собой. – Вы тоже это видите?

В этом месте пахло деревом, зеленью и смолой, как если бы мы оказались в огромном дупле. Дичь какая-то! Знаю, такого не бывает. Но добраться до света и проверить, что там, я была просто обязана.

Едва я вывалилась из дупла на густую зеленую траву, а по-другому выбраться оттуда просто не получилось, как следом на мою спину приземлилось нечто пушистое размером с кота. В памяти ожила недавняя встреча с крысой, и из груди сам собой вырвался крик ужаса.

– А-а-а! Валерий Дмитриевич, помогите! Вы где там застряли? Кажется, она меня преследует! – Разом подскочила на ноги, отряхивая одежду от травы и вездесущих иголок, ведь мы каким-то чудом оказались посреди елового леса.

– Кто вас преследует? – где-то за спиной отозвался босс, вот только развернувшись в его сторону, самого босса я почему-то не заметила.

– Крыса… – вышло как-то уже по инерции, разом потеряв всякое значение.

Вместо Погодина прямо передо мной стоял енот-полоскун, с необычным интересом разглядывая собственный густой мех и когтистые лапы. Его взгляд был слишком осознанным для дикого лесного зверька, глаза широко распахнуты от удивления.

– Что это за место? – начал бормотать он сам с собой голосом моего босса. – Что со мной произошло? Почему все вокруг такое большое? И вы, Мария, – посмотрел он на меня снизу вверх, – уж извините, но тоже как-то слишком увеличились.

«И ничего я не увеличилась, скорее, это ты уменьшился!» – внутренне возмутилась, только сообщать ему об этом не спешила, он и без того находился в шоке.

Зверек с недоумением подхватил свой пушистый полосатый хвост, слегка поворачивая голову в разные стороны, будто впервые его увидел.

– Этот костюм мне явно не по размеру. Нужно срочно вернуть все как было! Стоп. Это же не костюм, это я сам! Я что, превратился в мерзкого грызуна?! – заверещал Погодин, убитый собственным открытием.

– Нет-нет, не в грызуна, всего лишь в енота, – поспешила его успокоить, только выходило не очень. Тогда я присела перед зверьком на корточки, даже не зная, что ему и сказать. Вон несчастный как сокрушается. Не добивать же бедолагу? – Валерий Дмитриевич, это действительно вы? Но как такое вообще возможно?

– Я и сам хотел бы знать, – собравшись с силами, поднял он на меня свой печальный взгляд.

Характерные для енотов кольца вокруг глаз напоминали бандитскую маску и где-то даже были ему к лицу. А глазенки-то какие, карие и блестящие, будто бусинки – само очарование! В таком жалком виде моего вредного босса хотелось взять на ручки и потискать, а еще разом за все простить.

«А ведь это я прозвала его енотом из-за того полосатого галстука. И столько всяких гадостей мысленно и от души нажелала ему за последние дни. Что, если по моей вине все это с Валерием Дмитриевичем и случилось?» – обрушились на меня муки совести, и я ущипнула себя побольнее за руку, лишь бы не загоняться по этому поводу еще больше. Ну и проверить, не сон ли все это? Нет, к сожалению, не сон.

– Это еще не самые плохие новости. Мы оказались в другом мире, – со всей серьезностью в голосе заключил босс.

– В каком еще другом мире? С чего вы так решили? – разволновалась я больше прежнего.

– Вон там, смотрите. – Крохотная пушистая лапа указала куда-то чуть выше горизонта. – У этой планеты два спутника, а не один, как у Земли, хоть с первого взгляда звезда очень похожа на нашу. Да и природа вокруг другая. Ничего странного не замечаете?