Тем временем, пока толмач красиво переводил, тело несчастного Лазарева солдаты бережно вынесли из дворца. А вот царица Мариам, отделавшись лишь лёгким испугом, осталась в живых, не тронули и её дочь прекрасную Тамару. С этим жутким известием послали гонца в Петербург, который вернулся через месяц с решением императора Павла. Как всем показалось, он обошёлся с царицей не так свирепо. Император повелел отправить царицу со всей дворней в Белгородский Рождественский монастырь и забыть про неё навсегда.

Так гордую царицу Мариам с её приближёнными и детьми в принудительном порядке отправили в Россию. Кроме царицы в повозках ехали её сыновья, царевичи Жебраил, Илия, Окропил и Ираклий. На особых повозках разместились царевны Тамара и Анна со служанками, за ними следовали несколько князей, дворян и дворянок, священник с дьяконом и прислуга. Сопровождал «царицын караван» отряд солдат под командой генерала Алексея Тучкова.

Тем временем грузинские хевсуры, тайно готовившие побег царицы, теперь подготовили засаду, чтобы освободить её. И в майские дни на этот крупный царицын караван, шедший на север через Дарьяльское ущелье, напали хевсуры и попытались отбить пленников, но их попытка оказалась неудачной. Солдаты, сопровождающие караван, одним залпом легко отогнали нападавших. Хотя нескольким женщинам из свиты царицы в суматохе всё же удалось сбежать и спрятаться в камнях, но солдаты их нашли и вернули на повозки. Грузинская царица Мариам ехала со своим духовником Иосифом и была крайне недовольна воинами-хевсурами:

– Тоже мне герои, не смогли отбить у русских свою царицу, – презрительно скривилась она и обратилась к духовнику. – Придётся мне и моим детям покориться судьбе.

В тайне она очень порадовалась за дочь: «А моя дочь, царевна Тамара – настоящая львица! Она сумела, переодевшись в платье служанки, скрыться в камнях».

После короткого боя нападавшие всадники замешкались и, подняв пыль, поскакали обратно от русских ружей, и «царицын караван» вновь продолжил свой путь. Но не успели всадники скрыться, как вдруг русский конвой увидел новую группу всадников и удивился.

– Чего это они вернулись? – недоумевали конвойные.

– Не-а, – ответил бывалый, поправляя ремень. – Те были хевсуры, а это прискакали другие. Вон видал, они в разноцветных халатах суетятся у дороги и подняли такую пыль, что ничего не видно

– Что там происходит? – спросил генерал Тучков.

– Это нападали хевсуры. Только они прекрасно владеют кинжалами, – заметил офицер, побывавший в горах. – И я заметил, что всадники в цветных халатах остановились и подхватили кого-то, прятавшегося в камнях.

– Не выдумывай! Кто там прятался? – заметил Тучков. – Да этого не может быть. Правда, мы не досчитались какой-то служанки. Ну, да Бог с ней!

Солдаты, на всякий случай, дали залп из ружей и всадники с гиканьем понеслись обратно, и только их спины в цветных халатах и видели. Когда раненого нападавшего допросили, то тот с гордостью ответил:

– Мы люди Джавад-хана, отбили у хевсуров царевну Тамару и выполнили волю своего повелителя.

– Какую Тамару? Да, она с матерью сидит в повозке. Пристрелите этого лжеца!

На первой же остановке каравана царица Мариам улыбнулась служанке и прошептала:

– Благодарю тебя, Ирма! Ты дала свою одежду и свободу моей дочери.

И посмотрев на неё, прикрыла рот.

– Господи, как вы похожи! И теперь, Ирма, ты будешь царевной Тамарой! Смотри не проговорись.

– Что вы, Ваше величество! – прошептала Ирма. – Теперь я ваша дочь Тамара.

В Европе обрадовались, когда узнали, что в России в 1802 году случился переворот – император Павел погиб в своём дворце, и на трон взошёл его сын Александр. Вскоре новый император пожелал «осмотреть» свои земли, и он повелел организовать генералу от инфантерии Георгу Спренгтпортену экспедицию, в состав которой лично включил своего флигель-адъютанта Александра Бенкендорфа. Эта экспедиция должна была секретно провести военно-стратегические исследования территории России и некоторых прилегающих к ней стран и, главное, разобраться, что происходит на Кавказе. И экспедиция началась.