Давным-давно, когда интриги завистников ещё не забросили этого выдающегося сыщика в дальние края, Линк и Семён Семёнович по странному стечению обстоятельств вместе занимались делом о похищении старичков и старушек и блестяще раскрыли его. Пёсик Фафик тогда тоже приложил руку (то есть лапу) к расследованию и отличился.

«Думаю, что моя просьба не удивит вас, дорогой кузен, – писал полковник. – Вы, конечно, слышали о библиотеке царя Бронсонии Бабуина III, о её редких рукописях и книгах и знаете, что она исчезла несколько лет назад (жаль, что я тогда ещё там не служил!)?

Ой, что было! Весь учёный мир схватился кто за голову, кто за сердце. Негде стало черпать нужные для открытий сведения, негде стало учиться уму и разуму… Если не слышали и не знаете, то вот Вам, на всякий случай, полезные сведения.

Когда-то один из предков Бабуина III назло родственникам и по большой любви женился на красавице из враждебного кочевого племени бабуинов, живущего в Делонской пустыне. Наследника своего он назвал в честь родственников супруги. Так в династии бронсонских царей появилось это довольно странное имя – Бабуин.

Бабуин III, так же как и его предок, не ладил со своими близкими. Они всё время пилили царя за то, что он тратит бешеные деньги на книги, покупая их по всему свету. Библиотека была для него помимо всего прочего и убежищем от злословия и косых взглядов родичей.

Самое любопытное, что Бабуин III не умел читать, ему было не дано от природы такой способности (в науке это называется дислексия). Буквы разных алфавитов царю представлялись забавными закорючками в виде диковинных насекомых.

Но он обожал собственноручно расставлять красиво и некрасиво переплетённые тома на полках, как будто играл ими в кубики.

Очень любил Бабуин III и послушать, когда ему читали, особенно на непонятных иностранных языках. Такое чтение он называл пением заморских птиц.

В общем, царь души не чаял в книгах, но по-своему.

При этом он не прятал свою библиотеку, свою сокровищницу, от учёных умов и просто любителей почитать. В неё можно было записаться любому человеку.

Но только в читальный зал – на руки книги не выдавались.

А некоторые издания были исключительно на полках у Бабуина III, больше нигде в мире их не было.

И вдруг одним прекрасным утром все книгохранилища оказались пусты. Библиотека исчезла!

Царь заболел и слёг. Родственники злорадно потирали руки.

Была объявлена огромная награда тому, кто найдёт пропавшие сокровища мысли. Но усилия полиции, войск и алчных героев-одиночек ни к чему не привели.

Злорадные родственники поговаривали, что Бабуин сам устроил похищение.

Племянник царя великий князь Павиан уверял всех, что видел однажды ночью, как дядя выходил из библиотеки в компании двух незнакомцев, одетых как кочевники-бабуины.

На вопрос, зачем царю красть у самого себя, Павиан отвечал, что дядя уже старенький и не хочет, чтобы после его смерти родственники распродали книги и рукописи и накупили себе на эти деньги алмазов, танцовщиц и модных слонов.

И ещё с руганью добавлял, что дядя – симулянт: спёр сам у себя и прикидывается больным от невосполнимой потери.

Узнав от шпионов и наушников о таких речах, Бабуин III вызвал к себе Павиана и сказал: «Ты хоть читать умеешь, а дурак!»

Поле этого великий князь Павиан на всякий случай напился и попросил политического убежища у зелёных монахов в Аль-Строчинских горах. Но, оказалось, совершенно зря.

История приняла абсолютно неожиданный оборот: через день после разговора с племянником исчез сам царь.

Утром пришедшие в царские покои лакеи и цирюльники нашли только пустую постель и открытое окно. На столе лежал засохший цветок и клочок бумаги, на котором было неумело нацарапано сердце, пробитое стрелой.