Выпрямившись, она сунула подмышку сумочку и чеканной походкой дошла до двери. Без всяких споров. На выходе все-таки бросила на прощание:

— Упрямство ты получил в наследство от Демьяна. Жаль, что это единственное качество, которое тебе досталось.

Вот и все.

Но какое-то поганое чувство незавершенности и неудовлетворенности грызло изнутри. Оно просыпалось каждый раз, когда мать затрагивала тему нашего с отцом сходства. Точнее, его отсутствия.

Без ее подначек я был в курсе, что не дотягивал до него. Он бы точно знал, как поступить в нынешней ситуации.

Жаль, что болезнь забрала его слишком рано.

— Тук-тук. Черная мамба уползла. Принести вам коньячку?

В появившейся щели показалась огненная шевелюра Клары. Наряд девицы из борделя она сменила на рабочий костюм: темные брюки, светлую блузку. Единственной яркой деталью остались туфли на немыслимом каблуке и красная помада.

Хотя бы выглядит прилично.

— Ты говоришь о моей матери, — осадил Клару, а она беспечно хрюкнула в кулак. — Никакого алкоголя. Утро, работа, совещание. Забыла?

— Да у вас такой вид... В гроб кладут краше.

— Уволю.

— А кто удержит оборону приемной? Или ответит на бесконечные звонки поставщиков и поругается с бухгалтерией?

Я пожал плечами, но возражать не стал. Просто отправил Клару по рабочим вопросам к айтишникам, а сам вернулся к бумагам.

Вечером ждал очередной скандал, одинокий ужин и бессонная ночь. Лучше подготовиться заранее.

4. Глава 4. Лена

— Выпрями спину. Зачем согнулась в позу эмбриона? И держи вес. Всего-то пять килограмм накинула сверху.

Мышцы горели от напряжения, но я с упрямством носорога вставала и приседала со штангой. Каждая клетка организма молила о пощаде. По телу водопадом лился соленый пот. Волосы, заплетённые в косы, растрепались от интенсивных упражнений. Пряди облепили лицо и шею, отчего все время тянуло поправить их.

— Любим жрать — любим и жопки качать!

Крик тренера долбанул по мозгам. Я еле сдержалась, чтобы не послать ее подальше. Стиснув зубы, сделала несколько подходов. Даже парочку лишних, лишь бы Ника не орала в ухо командирским голосом.

— Молодец, — удовлетворённо кивнула она, когда я с чувством выполненного долга вернула штангу на место.

Бутылка воды чуть не выскользнула из рук. Спасла реакция и дикая жажда. Я с удовольствием присосалась к горлышку.

— Жива?

Я жестом попросила Нику подождать. Несколько капель попали на грудь, на спортивном топе появились темные пятна.

Хорошо.

В сравнении с настроением, в котором я находилась до посещения фитнес-клуба. Приехала заплаканная и накрученная сверх меры, а закончила пытки штангой с восторгом от собственной крутости.

Не зря Ника включила режим «Злой тренер». Благодаря ее стараниям я не ленилась в зале и не занималась самоедством.

— Пятьдесят килограмм? — кивнула на аккуратно сложенные блинчики с весовыми отметками. — Хотела меня угробить?

Она беспечно отмахнулась.

— Ты готова, — затем указала на мой живот. — Жира нет, жопа превратилась в орешек, грудь стоит. Хоть сейчас ставь тебя на плакат для рекламы нашего клуба.

Ника с гордостью хлопнула меня по плечу. Пришлось отодвинуться, чтобы позвоночник в трусы не ссыпался от похвалы. Ее бесцеремонность и некоторая развязность часто вводили в ступор. Но я ни с кем нормально не сработалась здесь, так что привыкла.

Постепенно.

Найти хорошего тренера нелегко. Их по пальцам одной руки пересчитать, несмотря на огромное количество элитных клубов.

Рельефные мальчики, которые походили на живую рекламу протеиновых коктейлей, в подмётки не годились Нике. Они создавали нужный антураж, являлись частью интерьера и неким развлечением для скучающих дам с золотыми кредитками.