Боже, помоги мне и дай терпения.

— Клара, — процедил, когда вновь воззрился на нее. — Переоденься. Немедленно. Иначе уволю или прикажу охраннику на входе устраивать для тебя персональный досмотр.

— Хорошо, — цыкнула она. — Какой вы сегодня злой.

— Да наш Ваня добрее хомяка, — хохотнул Петя из-за кадки с пальмой. — Чего шипишь, тигрица. В крупной фирме работаешь, а не в борделе.

— Вам лучше знать, как выглядят девушки в борделе.

— Прекратите, — я взял чашку с кофе. — Развели балаган.

Орехи, шоколад и нотка ванили — они успокаивали расшатанные нервы и настраивали на позитивный лад. Обнаглевшие сотрудники больше не раздражали.

Подумаешь, немного с причудами. Главное, поставленные задачи выполняли на пять с плюсом. Я бы свихнулся от переживаний, не будь у меня под боком этого выездного цирка. Хотя бы здесь имелась маленькая отдушина.

— Пошли, Кларочка. Оставим мрачного гоблина чахнуть над миллионной прибылью, — фыркнул Петя, незаметно сделав мне знак.

От грохота распахнувшей двери едва не обвалили потолочные плиты. Глоток кофе встал в горле, пришлось выплюнуть его обратно в чашку. Брызги оставили на брюках темные пятна, а раздавшийся в тишине голос пробрал до костей:

— Иван, дорогой, твоя секретарша не перепутала нашу компанию с кастингом на трассе? Петр, ты в костюме мужчины? Какая приятная неожиданность.

— Здравствуйте, Матильда Иосифовна! — бодро отрапортовала моя команда.

— И тебе доброе утро, мама, — просипел я и утонул в синеве глаз родной матери.

3. Глава 3. Ваня

Едва сладкая парочка покинула мой кабинет, как атмосфера изменилась, и в помещении резко похолодало. За окном набирал обороты летний зной, но это не мешало пронзительному взгляду замораживать меня на месте.

Появление мамы всегда сопровождалось одним и тем же ритуалом: она обходила каждый угол, касалась ладонью стен, затем кончиками пальцев аккуратно поправляла картину. Белый фрегат, попавший в шторм, чьи борта утопали в бушующих волнах.

Мама с минуту разглядывала триумф стихии, запечатлённый художником, после чего дошла до стула, где ранее сидел Петя.

— Все по-старому.

— Вижу, — сухо сказала она на мое замечание.

Передо мной все та же Матильда Иосифовна Орлова. Прекрасна и свежа, как будто не разменяла шестой десяток.

«Она пьет кровь неугодных невесток?» — я печально усмехнулся, вспомнив, как Лена отреагировала на маму.

— Где пигалица?

Я проигнорировал вопрос и сосредоточился на бумагах. Цифры с графиками всегда хорошо прочищали мозги.

— Ты встретилась с Кларой на входе, когда плюнула в нее стандартной порцией яда.

Рядом послышалось недовольное цоканье. С детства на него несварение. Регулярное.

— Я про пигалицу, которую ты именуешь женой, — она разгладила едва заметную складку на брюках. — Не притворяйся дураком, Иван, тебе не идёт.

— Второй раз.

— Что именно?

— Сначала Лена, теперь ты, — буркнул я. — Обе играете сонату Бетховена на моих нервах.

— Скажи спасибо, что не мозгами в футбол, — фыркнула мама. — Где она?

Я устало вздохнул, откинулся на спинку кресла и сцепил пальцы в замок.

— Начало восьмого, мам. Что она может делать? Завтрак приготовила, пошла спать.

Мама громко хмыкнула.

Враньё.

Когда я уходил, Лена еще не вставала. И легла позже меня. Где-то в три часа ночи. Сидела в своем кулинарном блоге, а до этого носилась по кухне и показательно гремела посудой. Могла бы не стараться, я и так не спал нормально. Все время прислушивался к пыхтению, потом тихому стуку по клавишам ноутбука.

Тянуло туда, в гостиную. Обнял бы — и плевать на сопротивление. Потом, словно неандерталец, утащил бы добычу в спальню.

Как раньше.