– До утра.

Простой ответ, без лишних объяснений, но в нём звучало нечто большее.

Я откинулась на спинку сиденья, закрыла глаза, пытаясь хоть немного успокоить бешеный ритм сердца.

Но спокойствие было недосягаемым.

Знание – это опасность

– Ты говорил, что я даже не представляю, во что вляпалась.

Мои пальцы бессознательно сжались в кулак, ногти впились в ладони, но я не ослабила хватку, даже когда почувствовала боль.

– Расскажи мне.

Лукас снова бросил взгляд в мою сторону, на этот раз чуть дольше. Затем вернул внимание к дороге и молча сжал руль.

– Ты действительно хочешь знать?

Я не отводила взгляда.

– Да.

На мгновение воцарилась тишина, а потом он заговорил.

– Твой побег поставил под угрозу не просто свадьбу. Он сорвал сделку. Огромную, многомиллионную, связанную с властью, политикой и людьми, которым плевать на мораль. Они потеряли не только деньги, но и контроль, и именно поэтому теперь хотят тебя убрать.

Я почувствовала, как внутри всё сжимается в ледяной ком.

– Какую сделку?

Лукас чуть склонил голову, словно собираясь с мыслями.

– Ты действительно думала, что Джейк женится на тебе ради любви?

Сердце пропустило удар.

Он продолжил:

– Твоё наследство – это только верхушка айсберга. Джейк и его семья хотели не просто денег. Они хотели власти. Они знали, что, женившись на тебе, получат доступ к активам твоего отца, но даже это было не самым главным. Главное было в том, что вместе с твоей семьёй они получали связи. Людей. Контроль над ресурсами, которые раньше не принадлежали им. А теперь, когда ты сбежала, все эти планы рухнули.

Я смотрела на него, пытаясь осознать масштаб того, что он только что сказал.

Но внутри уже начинала подниматься страшная догадка.

– Ты хочешь сказать, что это не просто деньги?

Он кивнул.

– Это власть. Легальная и нелегальная. Это влияние, которое стоит дороже миллиардов.

Я сглотнула.

– И ты откуда это знаешь?

Его губы дрогнули, но это был не намёк на улыбку – скорее горькая тень чего-то, чего я пока не понимала.

– Потому что я много лет был частью этого мира.

Меня пробрала дрожь.

– Ты работал на них?

Лукас на секунду напрягся, но затем медленно кивнул.

– Когда-то. Но теперь я по другую сторону.

Цена ошибок прошлого

Я откинулась назад, ощущая, как каждая часть моего тела протестует, отказывается принимать эту информацию, но разум был слишком ясен, слишком остро осознавал, что теперь у меня не было права игнорировать правду.

– И почему ты решил помочь мне?

Он молчал.

Молчание тянулось слишком долго, и я уже думала, что он не ответит.

Но затем он сказал:

– Потому что когда-то я уже допустил ошибку. И я не позволю ей повториться снова.

Эти слова были тёмными, как сама ночь.

Я чувствовала, что за ними скрывается нечто ужасное.

Но я не была готова услышать правду прямо сейчас.

Остановка на границе

Машина замедлила ход.

Мы подъезжали к какому-то небольшому мотелю у трассы. Тусклые лампы освещали фасад старого здания, по углам которого копилась тень, делая его похожим на заброшенный дом, который когда-то принадлежал другим людям.

Лукас заглушил мотор.

– Здесь мы остановимся на пару часов. Тебе нужно отдохнуть.

Я не двигалась.

– А что будешь делать ты?

Он развернулся ко мне, его тёмные глаза были серьёзными.

– Я буду охранять тебя.

Эти слова прозвучали просто, спокойно.

Но я знала, что они значат больше, чем кажется.

Потому что теперь моя жизнь зависела от него.

И мне оставалось только решить – могу ли я ему доверять?

Мотель у шоссе. За Миланом. Глубокая ночь.

Луна, спрятанная за плотной завесой облаков, лишь изредка позволяла своему свету прорезать ночную темноту, бросая бледные блики на мокрый асфальт. Дождь закончился, но воздух всё ещё был насыщен влагой, отчего лёгкий туман стелился вдоль дороги, скрывая очертания придорожных вывесок и силуэты редких деревьев. Сквозь густую ночь едва пробивался свет нескольких тусклых ламп, под которыми стояло старое здание мотеля – низкое, вытянутое, с облупленной штукатуркой на стенах и тёмными окнами, похожими на слепые глаза, наблюдающие за каждым, кто осмелится приблизиться.