Что делать?

Я знала, что если сверну не туда, могу оказаться в тупике. Но если выбегу обратно на освещённые улицы – рискую быть замеченной.

Только не паникуй. Думай.

Я увидела сбоку дверь. Маленькую, неприметную, ведущую в бар.

И я сделала единственное, что оставалось – толкнула её и вошла внутрь.

Бар «L’ombra»

Гул голосов, запах алкоголя, смесь сигаретного дыма и крепких духов обрушились на меня, едва я пересекла порог.

Здесь было полно людей.

Официанты сновали между столиками, разнося бокалы с вином. Мужчины и женщины смеялись, переговариваясь, кто-то спорил о футболе, кто-то о политике.

Я двинулась к барной стойке, делая вид, что просто пришла выпить.

Но я знала – он войдёт следом.

Он не отступит.

Я взяла себя в руки и обернулась.

И он был там.

Вошёл спокойно, не спеша. Окинул взглядом бар, будто ничего особенного не происходило.

Я встретила его взгляд.

Он был тёмный. Внимательный. Без намёка на спешку или враждебность.

Но я знала – этот человек меня нашёл.

И тогда он заговорил.

– Ты бежишь зря, Ханна.

Мои пальцы сжались на стакане.

Он знал моё имя.

И в этот момент я поняла: эта ночь только начинается.

Милан. Бар «L’ombra». Поздняя ночь.

В воздухе смешались густые ароматы дорогого алкоголя, крепкого табака и человеческого тепла, создавая удушающую, тягучую атмосферу, в которой казалось, что время замедлилось, растянулось, превратилось в вязкую субстанцию, мешающую думать здраво. Музыка, звучавшая где-то в глубине зала, проникала в сознание, гипнотизируя своим ритмом, заставляя сердце выбивать странный, сбивчивый такт. Повсюду слышались голоса – громкие, глухие, насмешливые, злые, но среди них не было ни одного знакомого, ни одного безопасного, ни одного, за который можно было бы ухватиться.

Я сидела за барной стойкой, чувствуя, как ледяной джин медленно растекается по венам, но не приносит ни облегчения, ни спокойствия, а лишь подчёркивает панику, которая, как я ни старалась, продолжала накатывать волнами. Я пыталась убедить себя, что всё это – совпадение, что мужчина в тёмном пальто, вошедший в бар вслед за мной, просто случайный человек, что он не имеет ко мне никакого отношения, что я накручиваю себя, что бегу от теней…

Но когда наши взгляды встретились, я поняла – он знает, кто я.

Это было не просто случайное столкновение, не обычный заинтересованный взгляд, не праздное любопытство. В его глазах читалось нечто большее: знание, осознание, холодная, безмолвная уверенность, словно я не человек, а загадка, которую он уже разгадал.

– Ты бежишь зря, Ханна.

Его голос прозвучал спокойно, неторопливо, словно он произнёс эту фразу не ради драматического эффекта, а потому что знал её смысл досконально, до последней буквы.

Я замерла.

Внутри что-то холодное сжало грудную клетку, заставив меня задержать дыхание, но я не подала виду, не позволила себе показать страх, хотя каждая клетка моего тела кричала, требовала – беги, беги прямо сейчас!

Я сделала медленный глоток джина, притворяясь невозмутимой, и только тогда позволила себе заговорить.

– Я не знаю, о чём ты говоришь.

Я не моргнула. Не отвела взгляд.

Он медленно наклонился вперёд, словно давая мне возможность разглядеть его лучше, убедиться в том, что он действительно существует, что он не мираж, не плод моего воспалённого сознания, а вполне реальный человек, чьё присутствие означало, что всё, что я думала о своём побеге, о своём спасении, было ошибкой.

– Ты думаешь, если сбежишь, всё закончится?

Он сказал это не с угрозой, не с нажимом, а с такой абсолютной уверенностью, что у меня на мгновение закружилась голова, а внутри вспыхнула паника.