Я развернулась и побежала.

Милан. Центральный вокзал. Ночь.

Мраморные полы Центрального вокзала Милана казались влажными от недавнего дождя, отражая бледный свет фонарей, что сияли под сводами старинного здания. Запах кофе, сырости и бензина смешивался в воздухе, наполняя пространство терпким ароматом. Тысячи голосов сливались в гулкое эхо, в бесконечную симфонию суеты – объявление диктора звучало на трёх языках одновременно, создавая ощущение хаоса, в котором легко затеряться, но также легко быть пойманной.

Я двигалась сквозь толпу, стараясь не выделяться, чувствуя, как сердце сжимается от страха, но лицо сохраняло маску спокойствия. Люди вокруг – мужчины в деловых костюмах, торопливо шагающие к своим поездам, девушки с чемоданами, пересматривающие билеты на экранах телефонов, пожилые туристы, растерянно разглядывающие указатели на стенах вокзала, – никто из них не подозревал, что прямо сейчас среди них идёт настоящая охота.

Шаги за спиной были едва слышны, но я знала, что он здесь.

Человек, который преследовал меня, не пытался скрываться, не прятался в тенях, не делал резких движений. Он шёл за мной с такой уверенностью, будто знал, что я всё равно не смогу убежать.

Я не хотела оглядываться.

Но боковым зрением всё равно замечала его силуэт – высокий, широкоплечий мужчина в длинном темном пальто. Он не выглядел как обычный пассажир вокзала, не был похож на случайного прохожего. Он двигался иначе. Не суетился, не отвлекался, не спешил – шел за мной с уверенностью охотника, который точно знает, что его добыча не уйдет.

Беги, Ханна. Сейчас или никогда.

Ночной Милан. Побег начинается.

Как только я вышла на улицу, влажный воздух Милана ударил в лицо, напоминая о том, что недавно прошёл дождь. Асфальт сиял в свете фонарей, капли воды всё ещё стекали по массивным карнизам зданий, а неоновые вывески кафе и ресторанов отбрасывали цветные отблески на мокрую мостовую.

Город не спал.

Мимо проносились такси, оставляя за собой шлейф запаха горячей резины. Группы молодых людей смеялись у входов в бары, официанты ловко разносили напитки в уличных кафе, где звучала негромкая живая музыка. Свет фонарей мягко освещал фасады старинных домов, придавая всему городу налёт таинственности.

Но я не могла любоваться этой красотой.

Потому что знала – они уже здесь.

Почувствовав новую волну страха, я сделала вид, что иду к такси, выстроившимся в ряд у входа в вокзал.

Но в последний момент передумала.

Такси – это ловушка.

Водители могли запомнить меня. Камеры у вокзала могли зафиксировать номер машины. Если Джейк и его семья уже начали охоту на меня, они проверят все возможные маршруты бегства.

Мне нужно было исчезнуть.

Свернув в узкий переулок между двумя зданиями, я почувствовала, как паника сжимает горло, но я заставила себя двигаться дальше, преодолевая страх, несмотря на то, что каждое моё действие теперь определяло, выживу я или нет.

Здесь, в переулке, было темно, пахло сыростью и мусором. Вдалеке слышался звук капель, падающих с водосточных труб, а за стенами зданий доносились приглушённые голоса людей, празднующих жизнь в ночных барах.

Но я знала: если этот человек действительно за мной следит – он последует за мной сюда.

И он это сделал.

Преследователь.

Шаги.

Чёткие, уверенные, медленные.

Они раздались позади меня, заставляя сердце колотиться в бешеном ритме.

Я не оглядывалась, не замедлялась, не показывала, что знаю о нём.

Но внутри всё сжалось в ледяной ком.

Он был там.

Следовал за мной, не скрываясь.

Я ускорилась.

И он ускорился тоже.

Дыхание стало прерывистым.

Голова работала на пределе.