– Только в соцсетях, – я пожала плечами. – Мне было двенадцать. Я не знала, что полагается делать в таких ситуациях.

– А в полицию обращались?

Мое лицо исказилось болезненной гримасой.

– Нет. Точнее, да, но… Лучше бы, короче, не обращались. Нахрен ментов.

Ник посмотрел на меня с некой долей уважения.

– А вот это вот в точку.

– Но я, в общем-то, не теряю надежды ее найти, – я решила переключить разговор на другую тему. – Вот накоплю денег, заберу брата, переедем с ним в Санкт-Петербург, и я займусь поисками. По-настоящему, с частным детективом.

– Ты молодец, – Ник одобрительно закивал. – Хорошо придумала! Четкий план.

– И в этот план никак не вписывается эта моя учеба, даже если я вдруг поступлю… Может быть потом, когда наступят лучшие времена… Поэтому, наверное, зря мы сейчас едем… Не стоило.

– Шутишь? – усмехнулся Ник. – Я рад, что ты едешь со мной!

– Правда?

– Еще бы! Рад, что у нас случился этот разговор, – сказал он, а потом со смехом добавил, кивнув на заднее сиденье: – Я беру с собой этих дурачков, а от них никакой пользы. Я сутками за рулем, а они спят или всякую херню смотрят, и если устали, то даже не пытаются со мной говорить. А если пытаются, то сама понимаешь… От них не стоит ожидать что-нибудь умное. А мне уже ни кофе, ни вещества не помогают, нужно, чтобы кто-то поддержал. Ты вот отличный напарник.

Но я пропустила мимо ушей очередной комплимент, потому что на секунду представила, как Ник, такой вот бесконечно усталый, каким он бывал последнее время, засыпает за рулем в одну из своих поездок, и мне стало не по себе. В груди сжалось, ладони стали влажными. Слишком ярко разыгравшееся воображение нарисовало огромный грузовик, преграждающий путь Никитиной машине, которую медленно выносит на встречку. Я резко моргнула, отгоняя картинку.

– Зачем ты столько ездишь? Что за работа такая у тебя? – вырвалось у меня. В мои планы не входило лезть ему в душу и что-то там выяснять, но мне показалось, что после обмена откровениями я имею право задавать такие вопросы.

– Перегоняю краденые машины.

Ник ответил неожиданно честно и прямо, как никогда не отвечал даже своей сестре. Он сказал это с насмешкой, но в глазах читалась внимательность. Посмотрел на меня мельком, улыбаясь, словно оценивая то, какое впечатление произвели на меня его слова.

– Тебе страшно? – спросил он, по-своему расценив мое молчание. – Жалеешь, что со мной поехала?

– Нет, – я покачала головой. В душе было много разных чувств, но среди них не было сожаления. – Переживаю только, что это опасно для тебя.

– Ты за меня переживаешь? – уточнил Ник, бросив на меня еще один выразительный взгляд.

В этот момент телефон, лежащий у меня на коленях, завибрировал. Я схватилась за него, как за последнюю надежду, потому что мне ужасно не хотелось отвечать честно на заданный вопрос. Потому что это было невозможно сделать без признания того, как на самом деле я к нему отношусь – ведь за чужого для тебя человека не будешь волноваться и переживать. Пальцы сжались сильнее, в груди что-то сжалось неприятным узлом.

– Черт, это Даша звонит, – вырвалось у меня. Я прикрыла телефон рукой, словно это могло заглушить сигнал.

– Хочешь я с ней поговорю? Объясню все, – предложил Ник, а я отчаянно замотала головой.

– Нет! Будет еще хуже, – я мгновенно представила, какой скандал разразится, когда Даша узнает, что мы в одной машине. Она в любом случае узнает, но пусть лучше когда-нибудь потом.

Ник усмехнулся.

– Она тебя тоже пугает мной, да? – и, не дождавшись ответа, добавил: – Но ты, как я уже понял, не из пугливых?

– Нет, она ничего такого… – попыталась соврать я, но Ник меня перебил.