Где он? Это явно не Небесное Царство, где воздух чист и прозрачен, а свет ярок и не мерцает. Это и не тот опустошенный, хаотичный пограничный мир, из которого его вышвырнуло. Этот место было… живым. Не просто живым, а наполненным чистой, хотя и незнакомой ему жизненной силой, которая медленно, почти незаметно проникала в его измученное тело, принося легкое облегчение.

Он лежал под сводом гигантских, древних деревьев, чьи кроны терялись где-то высоко в тумане. Их стволы были покрыты мхом, мягким и зеленым, словно бархат. Вокруг расцветали странные, прекрасные цветы, источающие тот самый сладкий, дурманящий аромат. Он никогда не видел таких цветов в Небесном Царстве; они были неземными, хрупкими, но в то же время полными удивительной жизненной силы.

Туман здесь не был обычным природным явлением. Он чувствовался почти осязаемым, как тончайшая вуаль чистой духовной энергии. Он не мешал дышать, наоборот – каждый вдох казался исцеляющим.

Тянь Лин попытался сосредоточиться, чтобы ощутить свое местоположение в масштабах мироздания, почувствовать связь с Небесным Дао или хотя бы определить примерное расстояние до Небесного Царства. Но попытка провалилась. Его сознание натыкалось на невидимый барьер, словно это место было отделено от всего остального. Оно было Затерянным – именно такое определение пришло ему на ум. Остров, отделенный от всех известных путей и миров, скрытый плотной завесой туманов и, возможно, защищенный какой-то древней силой.

Страха не было. Было лишь глубокое чувство изоляции и недоумения. Он, Принц Небес, будущий Император, лежал раненый и беспомощный в месте, которого не должно существовать согласно картам и знаниям Небесного Двора. Его меч, его символ власти и силы, где-то потерян. Его ци иссякла. Он был полностью во власти этого странного, туманного острова.

Он закрыл глаза, слушая шепот ветра в листьях и тихое журчание. Боль все еще была сильной, но присутствие этой чистой жизненной энергии, казалось, обещало исцеление, пусть и медленное. Он чувствовал, как его сознание вновь начинает скользить в темноту, но на этот раз это было не падение, а скорее погружение в мягкое, умиротворяющее забытье.

Затерянный Остров, окутанный туманами, принял его. Тянь Лин не знал, сколько времени пройдет, прежде чем он вновь придет в себя, и кто или что обитает в этой скрытой обители. Он лишь знал, что его судьба, казавшаяся такой предначертанной всего несколько часов назад, теперь полностью изменилась. И где-то там, в глубине тумана, его ждала встреча.

Тянь Лин погрузился в спасительную темноту, но даже сквозь нее он чувствовал присутствие чего-то чистого и нежного. Это было негромкое жужжание, похожее на песню пчел, или едва слышный шелест, напоминающий дыхание ветра сквозь лепестки. Боль оставалась, но теперь она казалась приглушенной, а холод отступал под мягким, внутренним теплом.

Когда он вновь приоткрыл глаза, туман все еще обволакивал его, но теперь он казался менее плотным, словно слегка рассеялся. Над ним склонялось лицо. Оно было неземным в своей красоте, обрамленное прядями волос цвета молодой зелени, которые казались сотканными из шелка и тумана. Глаза, чистые, как утренняя роса, смотрели с искренним беспокойством и нежностью. Кожа имела оттенок слоновой кости, а губы были нежно-розовыми, как бутоны.

Она была одета в простое одеяние, сотканное, казалось, из листьев и лепестков, которое плавно сливалось с окружающей зеленью и туманом. Вокруг нее витала слабая, но чарующая аура природы и жизни, совершенно чуждая энергии Небесного Двора или хаотической ци пограничных миров.