– Очень надеюсь, что это так.

После разговора с главой академии Алакдаэр наведался в кабинет менталиста.

– Как наш пленник? – с порога спросил он.

– Понемногу осваивается, – Риан сидел за рабочим столом и пересматривал свитки с особо опасными заклинаниями. Вокруг были разложены книги по менталистике и тёмной магии. – Магда его уже к делу пристроила: на раздаче работает.

– Смотрю, ты основательно взялся за дело, – Ал выразительно указал глазами на книжный беспредел. – И правильно. Кто-то очень хорошо позаботился о том, чтобы парень не смог нам помочь.

– Возможно, я найду способ обойти ловушку или даже обезвредить её, – между бровей менталиста залегла напряжённая складочка, и это значило, что тот настроен весьма серьёзно. – Не знаю, сколько мне потребуется времени. К Стефану применили сильную запрещённую магию, за использование которой очень строго наказывают.

– Значит, наши противники готовы на всё, поэтому стоит готовиться к худшему, чтобы нас не застали врасплох, – подвёл нерадостные итоги дроу. – Лучше преувеличить степень угрозы, чем приуменьшить, поэтому… давай, Риан, попробуй сделать для него всё, что сможешь.

– Алечка, ну наконец-то! – Альвинора едва переступила порог, а Лелия уже повисла у неё на шее. Стало даже как-то неловко, что заставила подругу так волноваться.

– Эм… Я вернулась, – Аль приобняла соседку в ответ.

– А я? А меня? – на неё запрыгнул Диар и вцепился ручками-листочками в мантию. – Я тут, значится, волнуюсь, ночь не сплю, а она приходит и даже не замечает старого друга!

– Почему не замечаю? – Альвинора улыбнулась и стёрла слезинки с его глаз, а потом поставила цветочек на стол. – Тебя просто невозможно не заметить.

– А чего тебя так долго не было? – он громко шмыгнул носом. – Мы с Лелькой уже все извелись.

– Лелькой? – Аль выразительно глянула на дриаду.

– Я ему разрешила, пусть называет, как хочет, – отмахнулась та. – Он же любя.

– М-да, мы теперь Алька и Лелька, красота! – хмыкнула Альвинора.

– Ты, это, зубы нам не заговаривай, – насел Диар. – Где бродила после лазарета? Нам Лелькин хахаль ужо давненько отписался, что тебя отпустили восвояси. Ежели узнаю, что ты нонче с кем-то без моего ведома обжималась… Ух, злой буду!

– Это ещё что за заявление? – опешила Аль.

– То! – цветочек уткнул руки в боки. – Тут энтих самцов столечко, что тока успевай отгонять.

– А ты, значит, защитником решил сделаться? – она иронично вздёрнула бровь.

– Скорее, поборником морали, – подмигнула Лелия.

– Слушай, Диар, а может, мы лучше найдём тебе подругу? Тогда у тебя будет гораздо меньше свободного времени, чтобы следить за моей личной жизнью.

– Вона ты, Алька, чего удумала! Чуял я, избавиться от меня хочешь, но чтобы так…

Аль не знала, плакать ей или смеяться. Ну что за цветочек такой?!

– Да куда же я от тебя денусь? – сдалась она и погладила нежные лепестки. – Раз уж создала, буду присматривать и дальше. Но только если не будешь пытаться контролировать каждый мой шаг.

– Да я же… Да ты мне как дочь! Как можешь требовать от отца, чтобы на произвол судьбы бросил?! А ежели кавалер какой неподходящий попадётся? Как же я ему тебя отдам? Не дождётся!

– Так, новоявленный папаша, прекращай глупости говорить. Тут если и есть кавалеры, так все не про меня. Я учиться приехала, а теперь выжить пытаюсь. И вообще, я есть хочу. Сейчас быстренько схожу в душ и пойду в столовую. Кто со мной?

– Я! – поддержала идею дриада. – А то если не поем, наброшусь на всё, что может быть съедобным. Кстати, Аль, как думаешь, а Диар сгодился бы в качестве салата?

– Чего-чего?! Я? Салат??? – от возмущения цветочный друг на несколько мгновений потерял дар речи. – Так вот она ваша плата за мою заботу?! – он отпрыгнул на подоконник и демонстративно отвернулся к окну. – Ну всё! Живите, как хотите, гуляйте, с кем хотите, одначе потом не плачьтесь на моём крепком мужском плече.