– Кстати, Лелия, а ты наше крепкое мужское плечо сегодня поливала? – Альвинора еле сдерживала улыбку.

– Обязательно! – кивнула соседка. – Я же не могу позволить зачахнуть нашему салатику.

По пути на завтрак всё было спокойно и Альвинора рассказала Лелии подробности вечернего боя в Тиаре, зато в самой столовой Аль ждал сюрприз.

– Ой, это же… – начала она, увидев вчерашнего официанта, который выглядел обычным человеком. Он больше не размахивал щупальцами, не кидался шипами и почему-то находился в её родной академии, разнося по столикам тарелки с едой.

– Что такое? – тут же насторожилась дриада.

– Это официант из ресторанчика. И что он тут делает? – недоумевала Аль, глядя на то, как настойчиво сопровождают парня кокетливые взгляды адепток.

– Тот, который тебя сначала опоил, а потом напал?

– Он самый, – Альвинора присела за один из столиков и потянула за собой соседку, а потом принялась терпеливо дожидаться, когда парень подойдёт и к ним.

Возле официанта парила иллюзия сегодняшнего меню. Адепты выбирали понравившееся блюдо, и нужная строчка в меню начинала светиться ярче, подтверждая заказ, после чего новый работник приносил необходимый ассортимент. А ещё над столиками появились иллюзорные светящиеся номера, видимо, чтобы было легче обслуживать посетителей.

Адептки вокруг громко перешёптывались, откровенно оценивая достоинства парня. Адепты только презрительно хмыкали, кажется, не видя соперника в обычном человеке без магических способностей. И только сам официант был невозмутим, но как-то слишком печален.

Наконец парень приблизился, и когда Аль встретилась с ним взглядом, то заметила невероятную бледность, мгновенно покрывшую щёки. Он приоткрыл рот, будто пытаясь что-то сказать, но не вымолвил ни звука.

– Доброе утро, – поприветствовала его она. – С вами теперь… эм, всё в порядке?

– А с вами? – выдавил он. – Я… Простите. Вам, наверное, неприятно на меня смотреть, – и опустил глаза в пол.

– Наоборот, – Аль улыбнулась. – Не отводите взгляд. Я рада, что у вас всё хорошо. Боялась, что вы или останетесь чудищем навсегда, или вас уничтожат магистры.

– Мне очень повезло. Я тогда не мог себя контролировать и натворил много всего… Но ваши магистры поняли, что на мне чары, и спасли.

– А почему вы теперь работаете здесь?

Парень поднял глаза:

– Господин декан посчитал, что мне опасно возвращаться в Тиару, поэтому предложил остаться и нашёл работу.

– Какой именно декан? – Альвинора и сама не поняла, но ей просто необходимо было это узнать.

– Тот, который тёмный эльф.

«Да, конечно, кто же ещё?!»

– Вот как… Ну, раз уж мы теперь с вами будем часто видеться, может, скажете, как вас зовут? Я Альвинора, а это моя подруга Лелия, – она указала на дриаду, которая с явным любопытством следила за разговором.

– Я Стефан, – он слегка поклонился. – Но вы… совсем не сердитесь на меня?

– Нет. Когда сама была под чарами, тоже творила несусветные вещи, за которые теперь отчаянно стыдно. Так что прекрасно понимаю и вас, и то, как вы сейчас себя чувствуете, – мягко сказала Аль. – Давайте просто сделаем вид, что ничего этого не было, хорошо? И если уж хотите окончательно снять с души камень, то лучшим способом будет меня накормить. Я после лазарета такая голодная, просто жуть!

Когда парень пошёл за их заказом, Альвинора заметила множество взглядов, которые сейчас скрестились на них с Лелией. Ну да, официант же ни с кем до этого не разговаривал, отделываясь от явно заигрывающих девиц односложными фразами, а тут… Неудивительно, если теперь все начнут говорить, что Аль пытается захомутать ещё и его.