Зато Ривариэль наверняка известно многое, ведь она в него влюблена, кажется, ещё со школы. Всё же такой постоянной привязанностью нельзя не восхититься. Интересно, а смогла бы сама Аль любить кого-то так долго и верно, чтобы думать только о нём одном, стремиться завоевать лишь его и никого другого? Каково же это – в кого-то влюбиться?

«Аль, ты в своём уме?! О чём вообще думаешь в такое неподходящее время? Тебе нужно не вылететь из академии и постараться не отправиться на тот свет, а не грезить о всяких романтических вещах!»

Хотя… со стороны на всё это посмотреть-то можно, правда? Например, на сколько хватит чувств Ривариэль? Заметит ли она влюблённого в неё Куртхайна? Сумеет ли завоевать сердце Верма?

– Накопители мы тебе уже купили, теперь приобретём пару защитных артефактов, – голос Верманда напомнил, что пора вернуться к действительности. – Будешь их носить, пока не освоишь хотя бы самые простые щиты.

– А эти артефакты дают только временный эффект? – тут же поинтересовалась Альвинора. – Они заменить щиты не смогут?

– Мощные защитные амулеты стоят очень дорого, – пояснил оборотень. – Сегодня я приобрету для тебя самые обычные, которые обеспечат минимальную защиту от возможных козней адептов. Например, чтобы тебе ветром юбку не задрали или причёску не испортили. Однако эти устройства довольно быстро разряжаются и требуют подпитки силы, плюс мало помогут против действительно сильных чар: просто временная мера, пока ты не натренируешь создание щитов.

– Я поняла. Если у меня будет сильный защитный артефакт, то не будет стимула заниматься и учиться создавать защиту самой.

– Верно. Артефакты – верные помощники, которые принимают на себя первый удар и помогают магу сориентироваться, взять себя в руки и начать защищаться, – сказал Верманд, а потом установил вокруг них барьер от прослушки и продолжил: – Однако не могу тебе не рассказать, что бывают настолько сильные артефакты, которые вообще не разряжаются и могут отразить любую внешнюю атаку. Они питаются от различных источников энергии (природа, стихии, места силы), которые находятся вокруг нас, и обеспечивают хозяину надёжную защиту.

– Тогда те, кто ими владеет, становятся неуязвимы? – затаив дыхание, спросила Аль.

– Можно и так сказать. Однако даже владельцам таких амулетов можно навредить, – развеял её надежды парень. – Например, изнутри.

– Это как?

– Самый действенный способ – дать яд, – стал перечислять оборотень. – Или использовать чары, которые на первый взгляд не несут вреда. Или воздействовать связывающим заклинанием.

О, кажется, это что-то опасное.

– Связывающим? – переспросила она.

– Да. Если определённым обрядом связать двух людей, то гибель одного повлечёт за собой гибель другого, и никакой артефакт не поможет. Хотя этот ритуал невероятно сложен и несёт в себе немало рисков, не говоря уже о том, что над его подготовкой нужно работать очень долго. Так что подобный амулет действительно делает носителя почти неуязвимым.

– Ничего себе! Я бы посмотрела на этот всесильный артефакт. Интересно, а его можно ещё улучшить, чтобы владелец стал по-настоящему неуязвим? – вслух размышляла Аль. Ведь если кто-то не поленится и напряжётся в этом направлении, дела будут плохи.

Верманд посмотрел как-то по-особому:

– Хочешь на него взглянуть?

– Очень! – загорелась она. – А что, в одной из магических лавок Тиары такие есть?

– Нет, конечно, – остудил её пыл оборотень. – Подобных амулетов существуют единицы: они очень сложны в изготовлении. Иначе бы многие, скажем так, не очень законопослушные маги устроили беспредел, пользуясь собственной безнаказанностью.