«Может, все отменить? Написать, что приболел или передумал. Или отшутиться? Притвориться дурачком?..»

Перебирая варианты в голове, он только еще больше приходил к выводу, что отступать было некуда. Ему придется перебороть страх ради мечты. А значит, решение было принято.

Худой парень стоял перед дверью своей каморки в поношенной одежде, с немного мокрой головой и нерешительным видом.

«Осталось только дойти. И все будет хорошо. Моя жизнь изменится…»

Прогоняя в голове весь предстоящий маршрут, Марк вышел наружу. Пройдя через подъезд, он оказался на все той же полутемной улице и затем двинулся налево по переулку. Далекий шум с каждым шагом становился все ближе. Перед ним начали появляться движущиеся фигуры людей. Парень сделал глубокий вдох и вышел из тени черных небоскрёбов.

И Марк наконец оказался у дороги, где тут же чуть не оглох от шума множества несущихся по трассе машин. Повсюду спешили люди самых разных возрастов, рас, национальностей и классов. Когда Город закрыл собой всю землю, когда на планете не осталось ни единого пустого клочка земли и после ее разделения на двенадцать секторов для удобного управления со стороны Корпорации, то люди вскоре стали разговаривать на одном языке, вобрав в себя единую культуру, привычки, праздники и верования. Единственное, что их по-настоящему разделяло – это была классовая система. По виду персоны можно было запросто сказать, к какому классу он принадлежит – если перед тобой грязный человек в лохмотьях, то, скорее всего, это представитель низкого класса, живущий на помойках или прямо на улицах. Если это более-менее опрятный гражданин в повседневной одежде – значит, это человек среднего класса, работающий на простейшей профессии, еле сводя концы с концами. В случае, если тебе в жизни удастся увидеть кого-то в дорогой чистейшей одежде, с надменным взглядом, взиравшим на всех свысока, то будь уверен – это типичная персона высокого класса, которая ведет свое роскошное существование в одной из двенадцати башен Корпорации.

Марк затерялся бы среди толпы, если бы перед его взглядом не всплыла лестница, ведущая наверх к станции электропоездов. Тогда он быстро двинулся вперед, проходя мимо небольших магазинчиков, баров и отелей на одну ночь, рядом с которыми ошивались не самые приятные личности. В некоторых темных уголках улиц прятались нищие. Они грелись у разведенных костров и спали в небольших палатках под крышами чёрных высоток. Марку всегда было не по себе, глядя на них. Он постоянно вспоминал того старика в парке, который возвращался к нему в ночных кошмарах.

Марк сумел дойти до своей цели и начать спускаться вверх. Вдоль лестницы были развешены цифровые постеры: на одной из них бравые полицейские Корпорации избивали злых террористов, как бы предупреждая народ о последствиях нарушения закона; на другой красивые полуголые женщины рекламировали средство от внешней старости; на третьей красовался новый терминал производства самой Корпорации, способный выполнять поставленные задачи быстрее предыдущей версии на целых полпроцента.

У Марка получилось влиться в целый поток толпы, тем самым будто бы слившись с людьми воедино. Однако его руки продолжали трястись, зубы отбивать ритм, а мысли метаться.

«Осталось совсем немного, – успокаивал он себя. – Нужно только сесть в поезд, доехать до станции и дойти до кафе. Никто меня не убьет, не ограбит, не изнасилует. Все будет хорошо».

Красные, зеленые, голубые, черные, серые и линии других цветов расходились вдоль всей схемы, перед которой стоял Марк в поисках подходящего маршрута. Через какое-то время его уставшие глаза зацепились за нужную желтую ветку. Дождавшись в стороне, когда поезд, похожий на железную змею, приедет на станцию через огромные стеклянные трубы над трассой, он вошел внутрь, оказавшись в тесном пространстве вагона, заполненном людьми под завязку. Если бы не скорость электропоезда, то он бы наверняка потерял сознание от таких долгих тесных контактов. Приехав на станцию, Марк спустился по лестнице и попытался отдышаться от зловония станции, а оказавшись на улице, ему не пришлось даже искать нужное кафе, ведь прямо через дорогу огромная неоновая вывеска приглашала каждого прохожего заглянуть внутрь. Марк вздохнул и перешел дорогу по пешеходу, более-менее успокоившись.