– Что? – спросил невинно Марк, пока голос продолжал:

– ЕСЛИ ТЫ БУДЕШЬ ВЕСТИ СЕБЯ ПОДОБАЮЩЕ И ДЕЛАТЬ ВСЕ, ЧТО МЫ ТЕБЕ СКАЖЕМ, ТО БУДЕШЬ ВРЕМЯ ОТ ВРЕМЕНИ ПОЛУЧАТЬ ПОДАРКИ.

– Какие к черту подарки?! – закричал Марк. – Выпустите меня отсю…

Он не успел договорить, как его ударило током. Только сейчас он ощутил на своей шее самый настоящий человеческий ошейник. У Марка перехватило дыхание, тело свело судорогой, а голова чуть не взорвалась от напряжения.

– КАЖДЫЙ РАЗ, КОГДА БУДЕТ ПРОИСХОДИТЬ ПОДОБНОЕ НЕПОВИНОВЕНИЕ, ТЫ БУДЕШЬ ПОЛУЧАТЬ РАЗРЯД ТОКА!

Марк упал на колени. Изо рта вырвался сдавленный крик.

– ВСЕ, ЧТО ОТ ТЕБЯ ТРЕБУЕТСЯ – ПОСЛУШАНИЕ. БУДЕШЬ ПОДЧИНЯТЬСЯ – БУДЕШЬ ВОЗНАГРАЖДЕН! ОТБОЙ!

Яркий свет в комнате резко вырубился, оставив Марка в кромешной тьме совершенно одного и с невыносимой болью в руке.

«Это все нереально, – шептал он в своих мыслях. – Этого просто не может быть…»

Яркая вспышка. Марк перевернулся на живот, чтобы прикрыть глаза от светового удара.

– ДОБРОЕ УТРО, «ЧЕТЫРЕСТА-ПЯТЬДЕСЯТ-ПЕРВЫЙ»! – поприветствовал голос из динамиков. – СЕГОДНЯ НАЧНЕТСЯ ТВОЙ ПЕРВЫЙ ДЕНЬ ТЕСТОВ. МЫ НАДЕЕМСЯ, ЧТО ТЫ НАС НЕ РАЗОЧАРУЕШЬ!

Марк сжался в позу эмбриона, все еще не отойдя от резкого пробуждения. Вдруг прозвучал громкий звук механизма. Железная дверь отворилась. В комнату ворвались два человека в белом. Быстро подбежав к Марку, они схватили его за подмышки, легко подняли над землей и вынесли в коридор, перед этим надев ему на голову мешок. Марк же не пытался сопротивляться, поскольку знал, к чему это могло привести.

– Как ты думаешь, – спросил тот, что слева. – Сколько он продержится?

– Неделю! – отозвался намеренно грозно правый. – Максимум – две.

Оба громко засмеялись. Их разговор сделал свое дело, напугав Марка до чертиков.

Не прошло и нескольких минут, как его занесли в неизвестную комнату, посадили в кресло, привязали ноги и руки ремнями, сорвали с головы мешок.

– Ну, здравствуй, «Четыреста-пятьдесят-первый», – сказал старичок, которого Марк видел вчера и слышал голос из динамиков сегодня. – Готов к сегодняшним тестам?

Марк оказался в операционной. Он судорожно осматривался по сторонам, обращая внимание на жуткие инструменты на столике перед креслом. От страха и отчаяния у него на глазах навернулись слезы. Доктор же вздохнул, засунул руку в карман. Марка тут же ударило током.

– Так ты готов или нет?

Марк, кое-как отойдя от шока, решительно закивал головой, пока по его щекам ручьем потекли слезы. Парень понимал, что в данной ситуации делать что-либо было просто бесполезно.

– И прекратить плакать! Нам тут плаксы не нужны!

Доктор начал осмотр правой руки Марка, периодически трогая ее в разных местах. «Пациенту» же приходилось терпеть боль, прикусив язык.

– Хм, видимо, этот идиот-здоровяк всерьез раздробил твою ладонь… Черт! – Старикашка-доктор подкатил на своем кресле к столу с инструментами. – Сил у меня больше нет возиться с Хейкеном! Надо будет подать на него рапорт.

Видимо, слова старика являлись лишь рассуждением вслух, поскольку двое санитаров, стоявшие у дверей, никак не отозвались на его замечание.

Тем временем доктор достал из шкафа небольшой флакончик, открыл и засунул туда кончик шприца, набрав туда некую прозрачную жидкость.

– Ладно, перенесем все на завтра.

– Что перенесем? – прошептал Марк невольно.

– Молчать! – вскричал доктор и засунул в карман свою руку. – Не задавать вопросов! Никаких!

Снова разряд. Снова нестерпимая боль.

– Каждый удар током будет для тебя уроком! Так ты лучше все усвоишь, по своему опыту знаю! Прошлые четыреста пятьдесят подопытных становились верными, как собачки, и ты должен стать таким же!