– И все же. Расскажи, что слышал, – молитвенно сложила ладони.

– Вообще это больше султана касается, а не простых змей, – вздохнул Саххшшан. – Согласно преданию, раньше правители на отбор выбирали себе только человеческих девушек, потому что только среди людей наг может встретить истинную. Но истинных уже больше тысячи лет не встречали, а теперь и девушек людских на отборы зовут только лишь потому, что так принято, хотя женятся на змейках. Сейчас никто и не вспомнит даже, почему такая традиция пошла. А кто вспомнит – не поверит. Истинные стали легендой. Выдумкой, пережитком былых времен. Да и не надо простым нагам об истинных думать – им все равно такую не получить, даже если бы и захотели. Вот в принципе и все.

– Спасибо за рассказ, – поблагодарила я нага, хотя вопросов стало только больше. – А откуда ты про это знаешь, если в истинных больше никто не верит?

Едва не добавила, что даже Кай не сразу понял, но вовремя прикусила язык.

– Так я это… – Саххшшан покраснел, но все же признался: – Есть у нагов одна сказка, мне ее в детстве бабушка рассказывала. Она о простом змее и девушке, которые полюбили друг друга так сильно, что смогли преодолеть различия, а после от них пошли все наги. Эту сказку каждый знает, и хоть там напрямую не говорится об истинной, но догадаться можно, если в преданиях покопаться. Меня эта сказка очень впечатлила – ребенком ведь был. Загорелся тоже такую любовь встретить и свое королевство основать. Потому и на границе захотел служить. Потом уже конечно понял, что в сказке этой врали, но в памяти отложилось. Ладно, Варя, ты уже зеваешь. Совсем я тебя нагрузил, видать. Забудь, может и раньше истинные были, да только теперь это те же сказки. Выспись лучше хорошенько, а я пойду.

Попрощавшись с Саххшшаном, действительно легла спать.

За всеми этими библиотечными делами наступила глубокая ночь, а завтра предстояло еще одно испытание отбора.

Может мне его проиграть? Чтоб убраться подальше от Кая, и снова стать спокойной рассудительной Варей?

Утром проснулась в дурном настроении. Винила себя за то, что вместо грусти по Бенедикту, я кувыркалась с Каем и прочими непотребствами занималась. На душе было паршиво, мысли в голове кружились депрессивные.

Чтобы отвлечься взяла одну из книг, принесенных Йеном, желая проверить, смогу ли ее прочесть. Хотя в прошлый раз точно помнила, что не вышло, едва ли в этот получится.

Получилось, к моему удивлению. И пусть буквы оставались незнакомыми, но таинственным образом я их понимала.

Книга оказалась довольно интересной, я невольно углубилась в приключения славного нага, сражавшегося с целой ордой врагов.

Вскоре пришли змейки, и пришлось отложить чтение, вновь погрузившись в печальную действительность.

Сборы прошли без моего непосредственного участия. Впрочем, змейки не особо усердствовали изменить мою внешность – то ли Кай постарался, то ли они просто смирились. Да и платье в этот раз мне принесли закрытое, под самое горло и с длинными рукавами.

Когда меня закончили одевать, я взяла гитару, и в прострации проследовала к остальным невестам, сопровождаемая двумя нагами-охранниками. Что исполнять – так пока и не придумала.

В комнате ожидания молчала, игнорируя злобные взгляды Ляйсссан. И даже не ответила на ее презрительное высказывание о моем, как она выразилась «наряде старой девы». Лишь многозначительно хмыкнула, оглядев ее «наряд куртизанки», но вслух зубы скалить не стала – настроение было совсем не то, чтоб переругиваться.

Ингесс тоже смотрела на меня несколько хмуро, но особого значения я этому не придала. Наверно не смогла Каю подарить свою любовь, вот и дуется на весь мир в целом, и на меня в частности.