Ближе к вечеру ко мне заглянул Саххшшан, но решив, что я сплю, тут же вышел. Султан больше не приходил.

Зато, когда я почти заснула по-настоящему, в комнату залетел Йен.

– Варя! Варя вставай! – затормошил меня он.

– Отстань, – отмахнулась, отвернувшись от него.

Сегодня я даже в ванной не заперлась, как делала это на ночь прежде.

– Мы сейчас же идем к моему дяде! – Йен все же стащил меня с кровати и схватив за руку потянул к выходу.

– Зачем? – спросила безразлично, вяло пытаясь выбраться из его цепкой хватки.

– Сама все ему скажешь, – пробурчал Йен.

Я окончательно поняла, куда меня ведут, только когда прямо перед носом оказалась дверь в покои султана. Что? Зачем? Что я там должна сказать ему?

– Ваше Величество, – решительно проговорил Йен, распахивая дверь.

– А-а-а… – Кай, ползавший по комнате, остановился и окинул нас мрачным взглядом. – Вы пришли просить моего благословения на свадьбу? Вы его не получите!

Стоп, что?

10. Глава 10. Про Кая.

Кайхоссаншшайнссанаххвейшшаназз

Кай презирал слабость.

Султан должен быть сильным, должен править подданными железной рукой – иначе ему не удержать власть.

Кай считал себя волевым нагом, независящим ни от чего. Он думал, что способен обладать спокойствием в любой ситуации, а еще – что умеет сохранять голову холодной, даже когда вокруг него все горит в огне.

Кай ошибался.

Подумать только, всего неделя воздержания, а он уже готов лезть на стены. Или наброситься на человечку, с ее волшебным пленительным запахом, от которого он теряет контроль, превращаясь в животное.

Когда Варя пришла к нему ругаться – Кай разозлился. Черт побери, это он должен ругаться на нее. Из-за ее проклятого аромата он ходит, едва ли не лопаясь от желания, которое неспособен удовлетворить.

Впрочем, Варвара не поняла, отчего он перестал посещать гарем, зато великодушно разрешила (разрешила!) ему… кхм… крутить хвосты.

И Кай разумеется воспользовался этим, поцеловав человечку.

Если честно, султан надеялся – это развеет его странное наваждение. Что после поцелуя он осознает, что Варвара ничем не отличается от других змеек, которых он целовал сотни раз.

Но вышло ровно наоборот – ее губы показались султану самыми вкусными из всех, какие он только пробовал. И лишь зловредный хорек заставил его взять себя в руки и остановиться. Иначе поцелуями бы дело не ограничилось. Далеко не ограничилось.

Когда Варвара вышла, Кай залез в ванну, включив ледяную воду.

Ему стоит собраться. Он может спугнуть девушку своей напористостью, а пока она нужна ему.

Этот отбор действительно был очень важен для Кая.

Согласно древним традициям, которые не мог нарушить даже султан, правителю не полагалось брать в жены кого попало, особенно в первую свою свадьбу. И чтобы поближе познакомиться с невестами, оценить их слабые и сильные стороны, устраивали отборы.

По тем же традициям, на каждом отборе была обязана присутствовать хоть одна человеческая женщина, пусть и побеждали они крайне редко. Это требовалось для сохранения магии обращения, которой владел царский род, а еще чтобы простые наги не вернулись к своей змеиной сути.

Так же, султан был не обязан брать себе жену сразу же – он имел право закончить испытания без победительницы, но не более семи раз, ведь ни один государь не может править вечно – ему нужен наследник.

Текущий отбор являлся последним для Кая, и если бы он не выбрал себе жену сейчас, то лишился бы права зваться султаном. Однако выбрать кого-то из змеек Его Величество не мог.

В разговоре с Варварой, когда Кай предложил ей сделку, он сказал правду насчет своих мотивов. На отборы всегда попадали дочери высокопоставленных нагов, а уж в этот раз, когда у султана не оставалось иного выхода, кроме женитьбы, и вовсе начался настоящий ажиотаж.