Я остановила ложку на полпути ко рту, напряглась.
– Слушай, – её голос был уже тише, осмысленнее.
Она наклонилась ближе, её глаза прямо-таки хитро блеснули.
– А пошли со мной?
Я подняла бровь.
– Если я спрошу "куда", ты отреагируешь так же остро, как и на другие мои вопросы?
Элеонора хмыкнула.
Отлично. Юмор понимает. Уже прогресс.
– Я заплачу тебе. – Она пожала плечами. – Ты ведь наёмница, да? Вижу, что наёмница. Раз уж ты доковыляла сюда на своих двоих, значит, дерёшься неплохо.
Я пожевала губу, не спуская с неё глаз.
– Раз уж тебе нужна лошадь, – продолжила она, – найду тебе в разы лучше, если доставим эту в соседний город.
– Ммм… – я слегка склонила голову, обдумывая её слова.
– Короче, я на спор зарубилась, что справлюсь без лишней помощи. – Она ткнула в себя пальцем. – Но если честно, устала как собака убегать от местных жителей и лесных волков. Я не воин.
Она наклонилась ещё ближе, заговорщицки понизив голос:
– А вот ты – вполне.
Я отправила ложку супа в рот, мысленно готовясь к очередному сюрпризу.
– Ну так что? – она снова улыбнулась. – Ты доведёшь меня и моего Фобоса – тут она кивнула в сторону ворона, – до города, Бланша. Там я тебе заплачу. Если успеем в срок, так мне ещё и сверху заплатят – поделюсь.
Я задумалась. Всё-таки конь – это конь. И деньги – это деньги.
А уж с компаньоном мне будет явно веселее, чем в одиночку.
– Вот это удача, – скептически протянула я, скрестив руки на груди. – Ладно. Всё равно из этой дыры выбраться на двух ногах будет сложно. Поедем вместе.
– Решено! – Элеонора весело хлопнула ладонью по столу и протянула мне руку.
Я лишь взглянула на неё и воздержалась от рукопожатия.
Она подняла бровь, но пожала плечами.
– Ну, как знаешь. А тебя-то хоть как звать?
– Кот.
Мой голос прозвучал тихо, но уверенно.
Элеонора вскинула вопросительно бровь, но не увидев моей реакции, видимо, вопросов решила не задавать.
– Ага, Кот, значит… Ну что ж, Кот, будем знакомы!
Она развалилась на стуле, дерзко закинув руку за спинку, и опять закурила трубку, давая понять, что разговор окончен.
Я медленно доела суп, дождавшись, пока трактирщик рассчитается за тот скудный серебряник, что блондинка швырнула ещё в начале разговора.
После чего я уточнила у хозяина, где можно переночевать и как организовать ванну.
Глава 2. Элеонора.
Горячая вода. Боже, наконец-то – менее чем через час я уже лежала в большом деревянном корыте, погружённая в горячую воду, позволяя каждой мышце наконец расслабиться. Вода пахла мылом и чем-то травяным, и я впервые за долгое время почувствовала себя хоть каплю живой. Комната была маленькая, но тёплая.
Местечко мне досталось самое скромное, но зато единственное с ванной, так что жаловаться не приходилось.
Снаружи ветер уже сменился полной тишиной, ночь обняла мир тёмными холодными крыльями.
Где-то за окном слышался гул голосов – компания мужчин играла в кости, переговаривалась, время от времени громко хохотала или ругалась. Элеонора ушла в свою комнату напротив ещё полчаса назад и, я подозреваю, уже видела как минимум второй сон. Я откинулась назад, позволяя воде поддерживать моё тело, закрыла глаза.
Жизнь.
Как же она многогранна и изменчива.
Как одно событие может стать началом другой цепочки, как решения, которые ты принял минуту назад, могут навсегда изменить всё.
Я задумалась, перебирая в голове всё, что произошло за последние дни.
Если бы кто-то сказал мне неделю назад, что я окажусь в такой компании…
Я бы рассмеялась ему в лицо. Смогу ли я выжить в этой авантюре?
И чего вообще хочет от меня судьба? Мысли шумели в голове, не давая расслабиться.