Белый Кролик и его друзья Стас Колокольников

Что же имел в виду Белый Кролик, когда на прошлой неделе, не застав меня дома, подложил записку весьма странного содержания. Такую абракадабру, что не сразу и поймешь.

Я ничего не имею против дружеского розыгрыша, пусть даже и с танцами на пороховой бочке с подожженным фитилем. Главное, знать этому время и место. Но вот так, ни с того ни с сего, озадачивать тех, у кого и так забот невпроворот, это уж, знаете, никуда не годится.

Нет, вы сами посудите, он пишет: «БРОДЯЖКА В СЛЕДУЮЩУЮ СРЕДУ В ПОЛНОЧЬ БУДУ ТЕБЯ ЖДАТЬ У МОСТА ЗА ХОЛМОМ С КОРЗИНОЙ МЕЛКОГО ОРЕХА ВЕРЕВКОЙ И КРЫСОЙ».

И как вам это нравится? Вот и гадай, то ли он сам туда явится со всем этим барахлом. То ли мне тащить. Кроме того, он-то знал, что я побаиваюсь живых крыс. Особенно, если мы с ними не знакомы. Вот умора, если мы заявимся каждый со своей крысой, а нужна, допустим, всего одна.

– И зачем ему понадобились эти коварные грызуньи, ума не приложу, – вслух гадал я. – Что он собрался с ними делать? Может, это шутка?

После такой записочки жди от ее автора, чего хочешь. Хм, и чего не хочешь тоже.

– Да уж, – ворчал я, размахивая клочком бумаги. – Он, наверное, считает, что я выращиваю мелкие орехи и еще вдобавок крыс развожу, и для меня сплошное удовольствие носиться со всем этим в полнолуние к мосту за холмом.

Конечно, доводилось попадать и не в такие переделки. По сравнению с ними крысы, орехи и веревки – домашний кукольный театр. Однако это не означало, что я отчаянный любитель сомнительных приключений.

Впрочем, сколько бы я не ворчал, что с некоторых пор стало свойственно моему характеру, а белому и пушистому другу мало в чем мог отказать. А уж о такой мелочи, как прогулка с крысами в полночь при полной луне, и говорить нечего. Нутром чуял – позабавимся от души.

Чуть раньше намеченного кроликом часа я уже грыз мелкие орехи и щедро делился с одной молодой крыской Чучой. Она, несмотря на принадлежность к не вызывающему больших симпатий семейству грызунов, оказалась довольно милой и порядочной особой. Мы были знакомы второй день. А уже, кроме того, что нашли общий язык и сдружились, решили провести вместе неделю в конце лета в палатке у ручья за холмами. Что и говорить, жизнь полна приятных неожиданностей. Оставалось надеяться, что в полночь у моста будет не хуже.

Во вторник за вечерним чаем Чуча вытряхнула остатки заварки на блюдце, обнюхала их и высказала предположение, что нас ждет дальняя дорога, много вкусного, неожиданное богатство и новые знакомства.

– Неплохо, если бы так. А не стоит ли помимо орехов и веревки прихватить еще чего-нибудь? – поинтересовался я.

На что Чуча глубокомысленно заметила, мол, прихватить, конечно, можно, но того, что предстоит пережить, не миновать. Спорить тут, согласитесь, не с чем.

До рассвета мы болтали о приключениях, а потом до обеда дрыхли бок о бок, как лучшие друзья. Мне снились уютные просторные норы и крысы в разноцветных шароварах, играющие на гитарах и гармонике.

Проснулся я в сумерках, дом был чисто прибран и благоухал ужином. Чуча в белом фартучке тихо стояла у открытой форточки и смотрела на звезды.

– Чего там? – потягиваясь, спросил я.

– Звезды падают, красиво, – ответила Чуча.

– Здорово, – согласился я. – А чем так вкусно пахнет?

– Грибным супом и творожной запеканкой.

Поужинав, сложили в корзину остатки ореха, сверху моток веревки и, накинув капюшоны, вышли, как только на небе появилась полная луна.

До моста у холма, куда зазывал кролик, идти близко. И я предложил зайти по дороге к моему соседу бурому еноту, чтобы угоститься одним из его знаменитых на всю округу волшебных напитков – наливаек.

– Каких только у него нет. Вкуснотища! Одни витамины, – нахваливал я. – Черносливовая бодрит и веселит. Малиновая успокаивает. От крыжовниковой голова работает лучше. Это которые я пробовал. Еще есть цветочные, чесночные, всякие.

Сосед нам обрадовался. И, пританцовывая, пообещал, что не отпустит до утра. Мы согласно кивали, но, как только попробовали черносливовой наливайки и взбодрились, сбежали через окно в кладовке.

Ночное небо сияло звездами и луной, наблюдавшей за нами. Смеясь, Чуча утверждала, что видит, как она подмигивает. Мы забрались на вершину холма и скатились кубарем прямо в объятия Белого Кролика.

Обалдевший кролик стоял у корзины полной ореха чуть крупнее фасоли. А рядом переминалась на месте повидавшая виды, но еще симпатичная белая крыса.

– Амония, можно просто Моня, – протянула она лапу для знакомства.

– Чуча.

– Бродяжка.

По их физиономиям легко угадывалось, что ждали меня одного и налегке. Мы не дали кролику и белой крысе опомниться, шутили и смеялись, пока им не передалось наше чудесное настроение. Вскоре парочка улыбалась и фыркала, глядя на наши выкрутасы, имевшие особую причину. У доброго и невнимательного енота я взял в долг запечатанный кувшин черносливовой наливайки и, предвкушая совместное пиршество, пританцовывал вокруг Белого Кролика.

Его отказ скорее удивил, чем расстроил. Недоверчиво поглядывая на мою спутницу, он пригласил всех под мост.

У берега в камышах пряталась лодка.

– Мы на рыбалку собрались? – хихикал я, кидаясь орехом. – И кто у нас ловится на это? Карпы?

Надо знать Белого Кролика и его бесподобные гримасы, когда на вопрос он отвечал только кривлянием мордочки. На мою догадку о рыбной ловле он сгримасничал столь замечательно, что я лишь развел руками и отказался от других предположений.

Белый Кролик еще раз с сомнением осмотрел Чучу. На что та показала язык и щелкнула хвостом прямо у кролика перед носом. Да так лихо, словно заправский ковбой.

– Ну что же, крыса-пастух, ты нам пригодишься, – одобрительно кивнул кролик.

Мы сели в лодку. Неторопливо отчалили от берега и стали сплавляться вниз по реке. Белый Кролик попросил соблюдать тишину. Сдерживая веселье, бурлившее внутри, я и Чуча изо всех сил старались плыть молча. Получалось с трудом.

– Что за конспирация такая, дружище? – не выдержал я. – Мы от кого-то прячемся?

– Так надо, чтобы никто не знал, куда мы направились, – тихо сказал Белый Кролик.

– А куда мы направились?

– Скоро поймешь, – загадочно ответил Белый Кролик и хлопнул меня мягкой лапкой по лбу.

– Смотрите, звездочка падает! – воскликнула Чуча. – Мне уже второй день везет на падающие звезды.

По небу, отражаясь в воде, пролетела звезда и упала за лесом.

– Все загадали желания? – деловито спросила Моня.

– Все, – за всех ответила Чуча.

Чудесная ночь, падающие звезды и мы тихо скользили в лодке по реке. Я даже вздохнул от удовольствия. Стало неважно, куда мы плывем и зачем. Главное, не сидеть дома в такую ночь. Понимая друг друга без слов, мы с Чучой обнялись, как старые друзья, согрелись и не заметили, как задремали.

Открыв глаза, я понял, что лодка продолжает плыть. Со всех сторон ее окутал туман.

– Эй, лоцман, ты не сбился с курса?! – толкнул я кролика, клевавшего носом под боком у белой крысы. – В тумане не видно ни зги!

– А! Что? Туман? – встрепенулся Белый Кролик, но, увидев, о чем я, даже обрадовался: – Туман – это хорошо.

Именно так и сказал.

– Что же тут хорошего? – удивился я. – Если мы не видим, где плывем.

– Хорошо, что нас никто не видит, – удовлетворенно произнес Белый Кролик.

– Эй, послушай, дружище, что ты затеял? – стал я строжиться. – Пора бы рассказать, в какую историю вы нас втянули. Что за секреты?

– А ты еще не понял?

– Нет, ничего я не понял.

– Ну и хорошо, – округлил глаза Белый Кролик и спросил: – А зачем, по-твоему, нужны орехи и веревка?

– А зачем нам понадобились крысы? – в свою очередь спросил я. – Может, для того чтобы грызть эти дурацкие орехи?

Мое предположение рассмешило Белого Кролика, и он затрясся от смеха.

– Ха-ха-ха, ну ты даешь, – лишь проговорил он. – Насмешил.

– И не собирался никого смешить, – сказал я, – но очень хочу знать, чем мы занимаемся?

– Плывем, – пожал плечами Белый Кролик.

– Куда?! – повысил я голос.

– Друзья, не надо ссориться, – открыв один глаз, предложила белая крыса.

– А никто и не собирается ссориться, – обращаясь уже к ней, вежливо объяснил. – Просто хочется, чтобы Белый Кролик не забывал, что мы тоже имеем право знать, куда и зачем плывем. Вот так, уважаемая Амония.

Больше всего меня удивило не то, что Белый Кролик опять лишь пожал плечами, а то, что Чуча неожиданно откинула одеяло, которым нас заботливо накрыли ночью, и почти торжественно сообщила:

– Разве тебе не понятно, Бродяжка? Это же так просто. Мы плывем к старому замку за кладом.

Я чуть не плюхнулся в воду от ее слов.

– К старому замку! – воскликнул я и тут же сам оглянулся по сторонам.

Но вокруг был лишь туман. Вытяни руку, и она тут же пропадет, как в молоке.

– Ну и дела, – уже тише произнес я. – Надо же, никогда бы не догадался, что мы плывем к старому замку искать клад.

На что Белый Кролик в очередной раз пожал плечами и стал доставать из холщовой сумки запасенную провизию.

– А с чего вдруг такая идея пришла тебе голову? – спросил я, принимая ломоть сыра и плошку с медом.

– Кому нащелкать ореха? – предложила Чуча.

– Давай, – первым откликнулся я.

– Ну, как пришла идея, – уплетая за обе щеки, объяснял Белый Кролик. – На днях знакомый звездочет рассказал мне по секрету, что эта неделя самая удачная для поисков клада. А где его еще искать, как ни в старом замке?