– Да-а, – задумался я, проникаясь мыслью стать на недельку кладоискателем. – До замка плыть почти два дня…

Действительно, до старого замка нужно плыть два дня. Вернее два дня и одну ночь. Или можно две ночи и один день. Замок стоял на дальнем изгибе реки. И завтра к обеду, если ничто не помешает, мы должны добраться.

Однако, если честно, затея с кладом могла понравиться только Белому Кролику. Других безумцев у нас на Земляничных холмах не нашлось. Звездочет знал, кому сообщать о начале удачной для кладоискателей неделе. Другие искали бы сокровища у себя в огороде. Или в лучшем случае на краю Вонючих болот, за рекой, где и раньше находили странную всячину.

Кролик же выбрал самое опасное место. Другого такого, как окрестности старого замка, у нас нет. Иногда доходили слухи: кто-то встретил Блуждающий город, но он появлялся в разных местах и редко. А старый замок стоит на одном месте – на дальней излучине реки. И завтра вечером, скорее всего, мы будем там.

– А нам не страшно? – спросил я.

– Конечно, страшно, – натянув одеяло до носа, прошептала Чуча. – Но это так здорово, искать клад да еще в самом подходящем для этого месте.

– И в самую для этого удачную неделю, – добавил Белый Кролик.

– Так показывают звезды, – поддержала белая крыса.

– А они не показывают, что в ближайшее время в наших краях не досчитают четырех жителей? Что они сгинут где-то возле старого замка? – спросил я.

– Нет, – уверенно сказала Моня, словно уже интересовалась где надо.

– И то хорошо, – успокоился я.

Некоторое время мы плыли молча. Каждый о чем-то размышлял, пока солнце не рассеяло туман.

– Солнце все выше, не пора ли пристать к берегу, – вдруг оживился Белый Кролик. – У меня предложение. Давайте порезвимся для виду на полянке. Здесь нам еще могут встретиться знакомые. Если они увидят, как мы плывем вниз по реке, то что-нибудь заподозрят.

– А поиски клада – это секретное дело? – поинтересовался я.

– Конечно! – воскликнула Чуча.

– Пока не найдем, язык за зубами, – поддержал Белый Кролик. – А пока насобираем ягоды, лесная земляника уже поспела. А ближе к вечеру спустим лодку на воду.

Как настоящие кладоискатели, тщательно скрывающие от посторонних свои планы, мы согласились. Вскоре кролик заметил впадавший в реку ручей. Лодка пристала к берегу. Местечко было живописнейшее, поблизости нашлась земляничная поляна не хуже наших. Не будь срочного дела у старого замка, я бы задержался, пока ягода не отойдет.

Резвились до вечера, веселились от души. Поиграли в догонялки и прятки, а кролик танцевал каждый раз, как побеждал, и кувыркался через голову. Любой путник принял бы его и нас за группу сумасшедших, которых в хорошую погоду вывозят отдохнуть на природе подальше от нормальных жителей.

К закату так утомились, что еле доползли до лодки, волоча полную корзину земляники.

– Да, друзья, – усаживаясь поудобнее, сказал Белый Кролик. – А все-таки не так уж плохо быть кладоискателем. Занятие что надо.

После этих слов он достал из походной сумки закупоренный воском кувшин малиновой наливайки. И мы с ним дружно согласились.

Лодка, как утка, с готовностью скользила по воде. Взошла луна и нас потянуло петь. Команда затянула пиратскую балладу о капитане, который прощался с товарищами перед виселицей. Грустная, но единственная известная мне песня о морских искателях приключений. А так как имелась лодка, и мы плыли в поисках сокровищ, то пиратская песня вполне подходила.

Следующее утро выдалось ясным. Никакого тумана.

– Это хорошо, – одобрил Белый Кролик. – Погода за нас.

Мы могли уже не прятаться.

Дурная слава старого замка хорошо известна в наших краях. Мало кто решался подходить к замку ближе, чем на пол дня пути. Да еще по реке. Ведь случалось сюда по воде из моря добирались разные диковинные существа. От енота слышали, что, когда он собирал плоды можжевельник, которые рос только на дальних каменистых склонах у реки, то увидел в воде что-то вроде живого острова. Он то шел, то плыл. Наши соседи с другого берега реки, тоже рассказывали жуткие истории о безмордных и безлапых существах, появлявшихся в реке.