«Неужели дед чувствовал то же самое?» – подумал он.

Брайан начал внимательно перечитывать страницы, анализируя описанные методы. Некоторые эксперименты казались сложными, но были и такие, которые легко можно было повторить.

Именно эта мысль не давала ему покоя. «Что, если провести эксперимент прямо здесь? Начать с малого?» – спрашивал он себя.

Он перебирал варианты.

– Животные? Нет, я никогда не причиню вреда животному.

– Люди?

Люди были сложнее, но не невозможны.

В его голове снова всплыло конкретное лицо – тот парень с курса.

«Ты идеальный кандидат», – подумал Брайан.

С этого дня Брайан начал следить за ним. Наблюдал он ненавязчиво, просто изучая его поведение.

«Где он бывает? Как ведёт себя, когда один? Какие у него слабости?» – задавал он себе вопросы.

Брайан изучал его повадки, искал момент, когда Райан будет наиболее уязвим. «Я не спешу, – говорил он себе. – Настоящий экспериментатор всегда терпелив».

Но идея уже пустила корни. Оставалось только претворить её в жизнь.

Брайан знал, что поспешность – враг идеального плана. Он наблюдал, выжидал, изучал.

Райан Миллер, парень с его курса, был идеальным кандидатом. Громкий, самоуверенный, любил пить и не знал меры.

«Главное – сделать всё естественно», – решил Брайан.

Идея пришла сама собой. Они сидели в кампусном баре, обсуждая предстоящие экзамены. Райан, как обычно, шутил, рассказывал о своих неудачных попытках завоевать очередную девушку.

Брайан пил медленно, а Райан – быстро.

– Чувак, мне нужен спаситель, – выдохнул Райан, мотая головой. – Завалю чёртов проект.

Брайан усмехнулся.

– Я могу помочь. У меня есть пара книг и старых чертежей в мастерской.

– Серьёзно? – Райан хлопнул его по плечу. – Буду должен тебе.

Брайан посмотрел на него.

– Конечно. Пойдём.

Мастерская, где студенты занимались индивидуальными проектами, в этот час уже пустовала.

Райан шёл неуверенной походкой, из-за алкоголя его координация была нарушена.

Брайан заранее выбрал место в дальнем углу, подальше от камер наблюдения.

– Ладно, что там у тебя? – пробормотал Райан, прислоняясь к столу.

Брайан достал из рюкзака нож для макетирования, использовавшийся в архитектурных работах. Тонкое, идеально острое лезвие слегка сверкнуло в свете лампы.

– У тебя хороший болевой порог? – спросил он спокойно.

Райан хмыкнул, не понимая вопроса.

– Что ты делаешь? – спросил Райан, недоумённо глядя на Брайана.

– Давай проверим, – ответил тот, и в его глазах блеснул интерес.

Брайан быстро подошёл к Райану и схватил его за руку. Он сделал тонкий, но глубокий разрез на предплечье Райана.

Райан вздрогнул и выдохнул, его глаза расширились от неожиданности.

– Эй, что ты делаешь? – воскликнул он.

Брайан закрыл ему рот рукой.

– Тише. Дыши ровно. Просто почувствуй.

Райан попытался вырваться, но Брайан держал его крепко, словно исследуя его реакцию.

Капли крови медленно стекали вниз.

– Интересно, – пробормотал Брайан, наклоняясь ближе.

Райан продолжал вырываться, но алкоголь делал его слабее.

– Расслабься, – прошептал Брайан, слегка надавливая на рану пальцами и наблюдая за реакцией Райана.

Ему нужно было увидеть границу между страхом и паникой, между болью и отчаянием.

Райан бледнел, его глаза метались, дыхание стало резким.

– Ладно, хватит, – прохрипел он.

Брайан улыбнулся и отпустил его.

– Конечно, – ответил он.

Райан смотрел на свою окровавленную руку, тяжело дыша.

– Ты больной ублюдок, – прошипел он.

– Нет, просто интересующийся, – ответил Брайан, смахивая каплю крови со стола.

Он достал из рюкзака бинт и бросил его Райану.

– Перевяжи.

Райан не понимал, что произошло. Алкоголь в его крови делал ситуацию неясной.