- Я клянусь, что вам никто не навредит, Фелиция, - твердо сказал он.

Я поджала губы и опустила глаза, вновь вернувшись к пытке овоща. Кристиан тоже некоторое время смотрел на мою жертву, потом обошел меня сзади, наклонился, заставив встать дыбом все волоски на моем затылке, и положил свои руки на мои. На несколько мгновений мы оба замерли, переживая знакомый всплеск энергии, что, судя по всему, одинаково отзывался в нас обоих. Потом мужчина надрезал корку и плавно повел ножом вдоль овоща, снимая тонкую стружку. Я бы впечатлилась его умениями, честно, но его губы у моего виска не давали мне покоя.

- Вы отвлекаетесь, - усмехнулся он, всколыхнув горячим дыханием прядку моих волос. - Такими темпами мы не успеем на прогулку.

Я послушно сосредоточилась на процессе. Когда Кристиан решил, что теории достаточно, я попробовала перейти к самостоятельной практике.

- Ну что ж, - удовлетворенно хмыкнул проводник, - по крайней мере половина картофелины остается. Нам хватит.

Постепенно я освоилась, дочистила, помыла и перерезала овощи, которые наконец-то приняли узнаваемый вид. За это время Кристиан освежевал тушку, почистил и нарезал остальные ингредиенты. Параллельно заварил свежий ягодный настой и прибрал за собой. И я снова задумалась, откуда такие навыки? Слишком много нестыковок. Почти как у меня самой.

Кристиан разлил горячий напиток по кружкам и, пока рагу пыхтело в очаге, мы сидели и пили его, размышляя каждый о своем. На душе царило умиротворение. Неправильное состояние, опасное.

- Кристиан, - обратилась я к проводнику, просто, чтобы не погружаться в печальные мысли, - куда вы хотели отвести меня прошлый раз?

- К своему любимому месту. Надеюсь, сегодня мы до него дойдем.

Я вспомнила прошлую попытку и скривилась.

- Почему газ не проникает в дом?

- Воздух проходит через фильтры, установленные в воздухоотводах. Работают они от электричества, которое обеспечивает генератор.

Никто не разговаривает так с Фелицией. Никто не считает, что она способна понимать термины сложнее "этикета" или "реверанса". Но притворяться было поздно и... противно.

- Насколько хорошо помогает тканевая завеса?

- Достаточно, если обновлять настой.

Хм. Вряд ли он хранит сбор в своей комнате. Знала бы, поискала бы в кухне, пока его не было. Готовым сбором можно обработать одежду, если я соберусь...

- Почему вы отвечаете на мои вопросы?

- Мне так хочется.

- Уважительная причина, - невольно улыбнулась я.

- Не хуже любой другой.

После ужина Кристиан принес мне комплект одежды. Совершенно точно не тот же самый, что был на мне прошлый раз. Еще один повод наведаться к проводнику ночью.

На этот раз мужчина очень тщательно проверил и затянул все крепления, сам надел на меня перчатки и маску.

В Империи уже прохладно, начался сезон ветров. Здесь же по-прежнему стояла ранняя осень. Казалось, что погода вовсе не властна над Амисвитом, если бы не отдельные пожелтевшие листочки в груде плюща, увивающего стены.

Мы прошли той же дорогой, что и в первый раз, и я все также активно оглядывалась по сторонам, стараясь увидеть и запомнить как можно больше. Оказалось, что тогда мы не дошли совсем немного. За очередным поворотом оказалась широкая площадь, огороженная фасадами выходящих на нее роскошных домов.

Кристиан подвел меня к фонтану посреди площади. Мраморные птицы из моего видения топорщили крылья и разглядывали меня своими мертвыми круглыми глазами. Почему я видела этот момент?

Я обернулась к Кристиану. Мужчина шел ко мне пружинистой походкой крупного хищника, и я невольно залюбовалась им. К сожалению, далеко не так отстраненно, как следовало бы. Он протянул мне руку - широкую загорелую кисть, и я вложила в нее свои одетые в перчатку пальцы. Мужчина потянул меня за собой, и я покорно шагнула следом за ним.