Теперь мне стало понятно, зачем хаму такая информация. Если герцог женится, могут появиться другие наследники. Но почему он не сделал этого раньше?

— Так что я бы на твоем месте поторопилась домой, пока он не увидел тебя и не стал допрашивать. Поверь, тебе это не понравится.

От такого резкого переходя я растерялась. А причем здесь я? Но ничего надумать не успела.

— Форма у тебя приметная, — пояснила Элла. — Сразу догадается, что ты из замка. Начнет расспрашивать.

— Я тебя поняла, вот держи, — быстро кивнула и достала записку от Ко-ко.

Может быть о герцоге я мало что могла рассказать. Ведь совершенно ничего не знала. Даже Элла зала больше моего. Но встретиться с господином Демионом Виктрейтоном лицом к лицу для меня не лучшая перспектива.

— Поболтаем в другой раз, — пообещала я Элле и пошла за Кэри.

Парень устроился за одиночным столиком и заигрывал с подавальщицей Фиби. Стакан эля был все еще полон, и секретарь явно не планировал покидать заведение так быстро.

— Кэри! — окликнула его. — Я здесь закончила. Готова ехать.

— Дай мне пять минут, я только допью, — продемонстрировал он мне свой эль.

Я не стала возражать. Да и Фиби явно была не прочь пофлиртовать с молодым человеком.

— Я подожду в повозке.

Ночь совсем сгустилась, но улицы Хейвудгарта становились только оживленнее. Выдохнув облачко пара, я посильнее закуталась в плащ. Осень стремительно подходила к концу. Вот-вот ударят первые морозы и до праздника Явления останется совсем немного. Жаль у меня не осталось ни одного приличного платья и своего теплого плаща. В городе наверняка устроят гуляния…

Только я хотела взобраться на повозку, как путь перегородила черная лакированная трость.

— Доброй ночи, мисс, — прошелестело над ухом и по спине пронеслись испуганные мурашки.

Несмотря на обманчивую патоку, добавленную в голос, я его прекрасно узнала.

Оставалось только теряться в догадках с кем мужчина жаждет поговорить: с Каталиной Кроуф или Катрин Альпин?

Медленно обернулась старательно выдавливая приветливую улыбку. К сожалению, как ни старалась, унять бешено колотящееся сердце не вышло.

— Добрый ночи… Господин?

До последнего надеялась, что мужчина меня не узнал. Все-таки стараниями Эмири я выглядела на балу, мягко говоря, иначе.

Пришлось обернуться. Зато удалось рассмотреть Виктрейтона и запомнить это лицо. Мужчина был молод и весьма хорош собой. Так же высок как герцог, но все же не дотягивал до титулованного родственника. А выражение брезгливости и высокомерного холода в глазах и вовсе портили все впечатление.

— Вы работаете в замке Мортейна, — не стал он ходить вокруг да около.

Вот как он догадался, я ведь не светила форменным платьем… Ответ на этот вопрос тут же возник в моей голове. Я ведь собиралась залезть в повозку, а сбоку имелись красиво вырезанные буквы “м”. Думаю, каждая собака в городе знала, чья это повозка.

Собственная глупость раздражала. Наверняка мужчина заметил повозку дражайшего родственника и специально караулил, чтобы воспользоваться советом Эллы.

Одно утешало, он тут не по мою душу. В смысле, сбежавшие невесты его не интересуют.

Но все же беседа сулила мне мало хорошего.

— Да, господин, я работаю в замке, — отпираться не было никакого смысла.

— Я тебя раньше там не видел, — нахмурился мужчина. А я вспомнила слова Эллы, с хозяином замка Виктрейтон не так уж дружен. Может, его и вовсе не пускают? Но врать я не рискнула.

— Я новенькая.

— Вот как, — хмыкнул мужчина. — И как тебя зовут, новенькая?

— Катрин.

Выдуманное имя слетело с губ как никогда легко. Похоже, я и сама уже начала с ним свыкаться.