Через секунду детина с завидной проворностью растворился в толпе.

Стерхов не помнил, как оказался в нарукавниках по ту сторону прилавка. В голове стучало: «А если кто из пациентов тебя здесь увидит, что скажешь в свое оправдание? Решил подзаработать? Подшабашить? Дескать, медицинских денег не хватает… Почему бы не помочь реализовать мясо родственнику из деревни? А если, не дай бог, недостача выплывет? Тогда вообще кранты!»

Народ как ни в чем не бывало подходил, не глядя на продавца, рассматривал сочные куски говядины, свинины, лосятины, выложенные на прилавке… Спрашивал, сколько что стоит.

Илья что-то отвечал невпопад, то и дело озираясь по сторонам в поисках убежавшего хозяина прилавка. Вскоре в его поле зрения попал черный «Порш Кайен», притормозивший неподалеку от ограды рынка. Выскочивший из передней дверцы лысый абориген в темных очках внимательно осмотрелся, потом не спеша подошел и открыл заднюю дверцу. Оттуда долго никто не появлялся, наконец Илья увидел коричневые лакированные туфли и такого же цвета брюки.

Почему-то Илья был уверен, что выплывший из джипа загорелый авторитет в коричневом дорогом костюме, с благородной сединой не только в прическе, но и в бороде с усами, направляется именно к нему.

«Гость с юга, – безошибочно окрестил его доктор. – Но зачем ему самому выбирать мясо? У таких на кухне обычно предусмотрен штат поваров из Вьетнама или Кореи, которые зажарят для своего шефа свежего кабанчика из личного стада».

Тем временем авторитет приближался. Оставалось каких-то пять метров, два… один…

– А Мартышка гдэ? А? – поинтересовался гость с юга, придирчиво оглядывая мясистую вырезку. – Это его мэсто, ты откуда взялся?

– Я его временно замещаю, – робко пояснил доктор, тщетно выискивая в толпе коренастую фигуру хозяина прилавка. – Он будет с минуты на минуту. Подождите, пожалуйста.

– Слюшай, нэт у мэна этай минуты… Тараплус. Вон от таво куска аткали два пятсот.

– Чем же я отколю?

Видимо, Илья «сморозил» неслыханную глупость, так как одна бровь гостя выгнулась дугой, другая же, наоборот, провалилась, а изо рта блеснуло чем-то золотым.

– Тапор видыш? – гостя с юга медлительность и непонятливость продавца начала раздражать. – Им и аткали. Да не стой, как памятник Шота Руставели… Я же сказал – тараплус.

Илье ничего другого не оставалось, как подчиниться. Кусок, полюбившийся гостю с юга, оказался неожиданно холодным, почти ледяным на ощупь – доктор его едва удержал в руках. Удар топором пришелся не туда, куда Илья целился.

– Э-э-э, я посла двух бутылок «Киндзмараули» тачнэй ат-калю! – заорал покупатель, крутя пальцем у виска. – Тфу… Я тэбя буду зват Вахтанг касой глаз. Сначала нада глаз правит, патом мяса калот.

Бросив отрубленный кусок на весы, доктор поморщился: стрелка показала почти четыре килограмма.

К счастью, в этот момент «нарисовался» убежавший хозяин прилавка, торжественно вручил доктору его смартфон, подчеркнув, что никаких вознаграждений не требуется, поскольку он прекрасно размялся, что, безусловно, полезно для его здоровья.

Едва Мартын увидел того, кто в этот момент распинался по поводу отсутствия снайперской точности у Стерхова, его будто подменили. Открытое радушие сменилось подобострастием, доктор с его смартфоном вмиг перестал как бы существовать, все внимание продавца переключилось на гостя с юга:

– Ашот Мамиевич, сейчас все подгоним, подровняем, не волнуйтесь, – затараторил прибежавший хозяин, с трудом сдерживая клокочущее дыхание. – Извините за это недоразумение, сколько вы говорите? Два с половиной кило, как всегда? Сейчас все будет исполнено.