– Сделайте что-нибудь, Марусенька! – взмолилась та, с мольбой глянув в мое лицо. – Ведь ничем не обижаю, как за своей мамкой за каждой хожу.

   Любопытно. Я проверила пульс, кожные покровы, глаза. Как говорила наша преподавательница, заглянула, куда только могла. Все в порядке. Хм, приступим к опросу.

– Как чувствуете себя, бабушки?

– Помираем, – снова хором отозвались больные.

   Галка тихо взвыла, роняя крупные слезы на пышную грудь.

– Где болит?

   Старушки задумались, потом также синхронно изрекли:

– Везде.

   Ясно. Посмотрела Ведминским оком и улыбнулась. Ах, вы симулянтки престарелые! Все просто, внимания вам не хватает, значит. Что ж, это быстро лечится!

– Случай серьезный, – со вздохом констатировала я, встав рядом с кроватью. – Нужно полное обследование и серьезное лечение. – Перевела взгляд на Галку. – Собирайте вещи, грузите свекровей на телегу.

– Да как же это? – подскочив, та всплеснула руками. – Куда же их?

– Открою портал, в город повезем, в больницу. Там, конечно, не такой уход, как у вас здесь, одна санитарочка на отделение, но что поделать. Ради здоровья придется потерпеть.

   Помирающие бабушки открыли глаза и начали подавать признаки жизни. Засуетились, приподнялись на локтях, как по команде.

– Не поедем! – выдала одна.

– Ни за что! – прищелкнула челюстью вторая.

– Ишь, чего удумала, ведьма! – перешла на личности третья, тряся сухоньким кулачком.

– Ладно, бабулечки, – я кивнула с тяжелым вздохом. – В больнице лежать – не пенсию пересчитывать, и так ясно. Давайте так тогда: оставлю Галине микстурку волшебную, она всех на ноги поднимает, но если к завтрашнему дню не полегчает вам, придется все-таки в больницу ехать. Пойдет?

– Пойдет.

– Да.

– Конечно.

   Одна за другой отчитались престарелые симулянтки, с готовностью кивая седыми головами.

– Тогда вот, – достала из своего чемоданчика сироп шиповника и поставила на стол. – По одной десертной ложечке три раза в день. И, главное, если не полегчает, обязательно в больничку!

– Горькая, поди, – изрекла одна, прищурившись.

– Надо, так выпьем. – Возразила вторая.

– Конечно, выпьем. – Не стала отставать от подружек третья.

– Тогда выздоравливайте, бабулечки, – я вышла из комнаты в коридор.

– Спасибо, вам, Марусечка! – Галка, вытирающая слезы со щек, догнала меня. – Уважили моих свекровушек!

– Не переживайте, микстурка отменная, завтра уж на ногах будут. – Усмехнулась.

– Ох, хорошо бы! Может, чаечку попьете с нами? – она ухватила меня под локоток и утащила в соседнюю комнату, где уже сидели за огромным столом все три сдобные девахи.

   В центре возвышался, сверкая начищенными боками, медный самовар. Рядом высились горы из пирогов, ватрушек и больших вазочек с медом и разным вареньем, конфетами и прочими сластями. Аппетитно пахло чаем со смородиновым листом.

   Все это выглядело так соблазнительно, что аппетит тут же проснулся и, несмотря на то, что я недавно обедала, стукнул кулаком по воображаемому столу, приказав принять предложение. Ну, в самом деле, от меня не убудет, заодно поспрашиваю о своем – о Варе, то есть.

   Не успела глазом моргнуть, как меня уже усадили во главе стола, налили ароматного чая и подвинули поближе все, что к нему прилагалось. Как порядочная гостья, попробовала и то, и другое, похвалила. А потом стрельнула глазками в девушек, раскрасневшихся от горячего напитка. Кто из них Арина?

– Ах, да! – Галина пришла на помощь. – Простите, Марусечка. Вот, знакомьтесь, это Ира, Рита, Ариша. В порядке возрастания, так сказать.

   Ага, стало быть, Арина – старшая. Я улыбнулась девушкам, размышляя, как протоптать дорожку к интересующей меня теме. Но тут снова помогла хозяйка: