– Вот сразу видно, вы хороший специалист, Маруся, – прихлебывая чай с вареньем, отметила она. – А вот предыдущая ведьма была, простите, не ахти. Гонора многовато, я так скажу. И не пациенты ее интересовали, а… В общем, другое.

– Варя кого-то из вас лечила? – слегка подтолкнула разговор я, тоже лакомясь облепиховым вареньем – если из него изъять две трети лишнего сахара, будет очень полезная и вкусная вещь.

   Ну, кто отреагирует? Так и есть, Арина заерзала. Блюдечко с чаем замерло на середине пути к губам, вытянутым трубочкой. По красным щекам рваными пятнами начало расползаться белое, словно на оконном стекле, прихваченном морозцем. Голубые глаза забегали.

– А вы Варю не любили сильнее всех, да, Арина? – невинно осведомилась я.

– Почему это? – она вскинула на меня перепуганный взгляд.

   Если не виновата, бояться нечего. А девушка явно охвачена страхом. Из-за чего переживаешь, интересно?

– Да? Странно, а мне пациенты рассказывали, что вы с моей предшественницей ругались. – Добавила огня в костер.

– Врут, врут они все! – торопливо заверила деваха, заерзав. – Не было такого!

– И ссоры ночью, недалеко от пустыря за вашим домом, не было?

– Какой такой ссоры? – встряла Галка. – Ариша, ты мне тут не темни! Говори правду!

– Да не ссора то была, а… – моя новая подозреваемая плюхнула блюдце на стол, расплескав чай на скатерть. – Просто повздорили мы с ней!

– Ночью, когда вся деревня уже спала? – уточнила я.

– Ну… да. Варька мимо шла, и…

– А вы ее случайно увидели?

– Да! – с радостью подтвердила Арина.

– А что вы на улице за полночь делали?

– Я… – взгляд заметался.

– У вас показания не сходятся, – усмехнулась я.

– У ней ничего не сходится, – хихикнула сидящая рядом Рита. – Вернее, на ней ничего уж не сходится. Ай! – она возмущенно покосилась на сестру, которая пнула ее под столом. – Чего лягаешься, кобыла? Все равно скоро все узнают!

– Молчи, дура! – прошипела Арина, вновь приобретя цвет свеклы.

– Надоели как уже! – закатила глаза третья сестра.

– Цыц, девки! – Галка так вдарила кулаком по столу, что даже самовар подпрыгнул.

   Ее чашка и вовсе ускакала на пол, звонко разбившись, но женщина и внимания не обратила. Прищурившись, она вперила гневный взгляд в дочерей.

– Ну, которая мне все расскажет? – Галина насупилась. – Двух других выдеру вожжами по хребтине, учтите!

   Девчонки подскочили и, перебивая друг друга, вылили на нее три словесных потока. Лично я ничего не поняла, но привыкшая уже, очевидно, мать уяснила главное.

– Тааак, – ее глаза остановились на Арине. – Правда, что ли?

   Я навострила ушки. Да неужто сейчас откроется весь ужас содеянного и…

– А ну, иди сюда, бессовестная! – Галка вскочила и дернула старшую за руку.

   Да так и осталась стоять, глядя на большой живот дочери, который та старательно прикрывала платком.

   Ситуация стремительно принимала не криминальный, а гинекологический характер.

– Залетела! – потрясенно ахнула будущая бабушка. – Да как же?..

   Вопрос, полагаю, риторический.

– От кого ж? – Галка плюхнулась обратно на стул. – С кем нагуляла?!

– Не скажу! – Арина замотала головой.

– Это матери-то не скажу?! – женщина поднялась и медленно двинулась на нее.

   Девушка начала отступать к двери, а потом проворно выскочила в сени.

– Бессстыыыжааая! – проревела Галина и понеслась за ней, по пути успев ухватить полотенце.

   Мы с оставшимися сестрами переглянулись и побежали следом.

   Пока семейство занималось полезной физнагрузкой, наматывая круги по двору, я встала рядом с Демьяном, перекатывающим во рту очередную соломинку.

– Ты убедила их в пользе спорта? – поинтересовался он, приобняв меня.