– Я все-таки пожилой и довольно уважаемый человек в нашем районе, – добавил Ван. – Мне удалось договориться с триадой. Завтра вечером я встречусь с местным главой, у них эта должность называется «красный посох». Верну прибор плюс заплачу так называемый «штраф», двенадцать тысяч долларов.

– Неслабо… – поразился Огневский.

– Да уж, – вздохнул старик. – Этот прибор, оказывается, очень ценный. К тому же антенна вышла из строя, и это дорого обошлось компании.

– А почему просто не вызвать полицию? – спросил Андрей. – Сказать, что вас шантажирует мафия?

Старик улыбнулся его наивности.

– Во-первых, это вопреки всем правилам, с триадами так не поступают. У меня будут большие неприятности, если не сейчас, то потом. А во-вторых, по закону-то бандиты правы… Ань-ань украла их собственность. Пришлют своего адвоката, в итоге еще больше денег вытянут.

Андрей кивнул. В свое время на материке он сам столкнулся с триадами и прекрасно видел, насколько у них все схвачено. А сейчас почти и забыл, как все устроено, поверил в систему – ишь каким наивным становишься за пару лет офисной жизни…

– Ясно, – сказал он Вану. – Я прямо сейчас спущусь, найду банк и сниму деньги.

Он встал и вышел, не дожидаясь, пока старик опять начнет возражать.

Отделение крупного банка, принимавшего иностранные карты, нашлось в трех кварталах от дома учителя. Стоя в очереди к банкомату, Огневский вертел в руках дебетовую карточку, привязанную к его личному счету в Banco San Cristobal далекой республики Белиз.

Это был один из трофеев, доставшихся Огневскому после той истории в центральном Китае. Тогда Огневскому довелось поработать личным телохранителем одного бедового миллионера, и платой за это стали сто тысяч долларов США на офшорном счете. Совсем молодой Андрей был тогда безумно рад – сто тыщ зеленых казались заоблачной суммой. Но сейчас, спустя всего пару лет и несколько крупных трат, на счету остались лишь восемь с половиной.

Теперь придется проститься и с ними. Когда еще пенсионер Ван сможет вернуть долг? Ждать, пожалуй, до самой китайской Пасхи. Но что делать, не оставлять же хулиганистую внучку учителя в долгу у местных братков.

Когда Огневский вернулся к Вану, тот сидел на том же месте, еще более мрачный, глубоко задумавшийся. На вошедшего почти не обратил внимания.

– Учитель? – осторожно спросил Огневский.

– Проклятые бандиты! – проворчал Ван. – Начинаю понимать Мао, который ненавидел триады и поклялся истребить их на территории Китая.

– Что случилось?

– Отказался посредник, который должен был вести меня к «красному посоху».

– Посредник? – не понял Андрей.

– По кодексу, с обычным человеком члены триады на уговор не пойдут. Они не уважают… ну, тех, кто не преступник. Нужен посредник из своих, из криминального мира.

«Понятно, – подумал Огневский, – западло с фраером решать…»

– Я знал только одного члена мафии, – продолжил старик. – Он мой старый приятель и был согласен помочь бесплатно. Но сейчас почему-то струсил, говорит, что именно этого босса не знает лично. Недавно в нашу часть города пришел новый «красный посох», некто Бак, и репутация у того скверная. Я нашел другого посредника, но тот просит за услуги пять тысяч долларов….

– Неслабо… – ответил Андрей. – Не перестаю удивляться, как у вас тут все дорого. Итого получится семнадцать тысяч? Пять у вас уже есть, не хватает двенадцати?

Ван кивнул и отвернулся.

– Учитель, у меня столько нет, только восемь… – признался Огневский. – А зарплата будет через неделю. Не думаю, что триада согласится ждать, счетчик капает…

Ван сидел ссутулившись. Как тяжело было видеть учителя таким – его, который всегда оставался тверд и невозмутим.