– Не бойся дура. Цена на тебя совсем упала. А губить такую красоту китайцам в угоду? Перетопчутся.

– Перекурим?

С непривычки Слава взопрел, запыхался. Из-за боязни замерзнуть оделся слишком тепло. В стеганных штанах, валенках хорошо над лункой сидеть, блесну гонять. Но ничего страшного – мамон свой растрясет, стройнее будет.

Что ж перекурим. Сегодня не охота – сегодня вводный инструктаж, ознакомительная прогулка. Восток заалел. Погасли последние звёзды, вершины дальних гольцов заиграли на солнышке. Здесь внизу в долине сумрачно. Тишина. Иногда звонко стрельнет лесина, рвет мороз дерево, и снова тишина до звона а ушах. Любопытная векша спустилась на несколько веток ниже, сердито цокает. Всё правильно, если сразу не убили, нечего бояться.

Березовая роща граничит с густым молодым листвянником. Вот и заячья тропа, наторенная, ходмвая. В ернике тоже было натоптано, но там заыц кормился. В корме заяц разборчив. На траве далеко не ускачешь. Любит молодой осинник, ивовою поросль, что человеку горечь, то для него витамины, аспирин и хина лечебные. Недаром русские крестьяне настоем из ивовой коры с похмелья лечились.

Когда корма много заяц – гурман. Сегодня он куст с одной стороны подгрыз, завтра с другой обскачет, обнюхает, и поскачет более вкусный искать. Знает, с какой стороны веточки, кора сытнае и целебная. Вечером на жировку, потом обратно на дневку в чащу. От ветра спрятаться, от глаз чужих укрыться.

По Сибири и Дакьнему Востоку ловля зайцев петлями разрешена, что бы предотвратить их излишнюю численность. Бывали года, когда зайцев разводилось столько, что происходили массовые миграции, при этом они начисто подъедали всю молодую поросль не хуже саранчи. Потом начинался массовый падеж и на несколько лет заяц исчезал в округе, пока не восстановится стадо. На огромных малонаселенных просторах Забайкалья зайцу раздолье. Малоснежные зимы позволяют ему круглогодично легко добывать пищу. Короткое, но жаркое лето в удачные года позволяет зайчихам окотится дважды, уверяют, что и трижды. Но я делю их на вешников и листопадников. Вторые по первому снегу едва килограмм тянут, но за год сравниваются и к следующей осени уже взрослые. Лакомая добыча они для лисы и колонка, для совы и волка. Зовут зайца трусом. А кто из людей с заведомо более сильным драку затеет? Вот и заяц ищет свое спасение в ногах. Но припри его в угол, может и отпор дать. Как-то подранка подняли за уши и поднесли к нему фуфайку стеганую, так ударил задними лапами, что только вата полетела, и сам от толчка рванулся, вырвался из руки. Убежать заяц не смог, но мне наука впрок, теперь зайца беру осторожно. Слабый, трусливый, но сражается до конца. Сова закогтит зайца, а он в чащу рванет, треплет всадницу по кустам. Сова пытается за стволик уцепиться, остановить рысака-беляка, в результате порой остается без лапы. Верю и в такое, что может заяц неосторожной лисе брюхо вспороть когтями, они у него солидные. Ладно на передних; в снегу ягодники откапывать, корешки отрывать если прижмет, голод не тетка. А на задних?

Зайца добывали в Забайкалье в основном петлями. Припасы стоили дорого и берегли их на пушного зверя. Заяц есть заяц. Шкурка слабая, мясо постное. Прочитал у А. Прозорова про охотничьи рукавицы на заячьем меху и рассмеялся. Уж больно лебезеые рукавицы. А вот одеяла, когда шкурки подшивались каким ни будь материалом. Согласен – теплое, легкое. Одноразовые портянки в сильные морозы, тоже согласен. Русские догадливые мужики даже памперсы для этой цели приспособили. Погода изменчивая; утром тридцать, а в обед сосульки капают. А тут и тепло и не потеют.