Тот аж втянул голову в плечи. И когда успел только рассердить Марушку?

«Нет, ну что за дикость! Чтобы Дракон по долам да по лесам за какой-то печью таскался? Прямо как заяц какой-то. Где заяц, а где я? Ну, Марушка, спасибо, удружила. Вовек не забуду».

Где-то рядом с ездовой Печью громко засопел один обиженный Дракон.

– Ох и жестока ты красавица к своему грозному охраннику. Ну, как знаешь, я тебе не указ, – Емеле было жаль Яшу, но ведь с такой строгой хозяйкой и не поспоришь. – Трогай родимая, двигай ко дворцу батюшки-царя.

Печь издала фыркающий звук, раздался визг колес по наезженному тракту, а затем чудо прогрессивной мысли неспешно тронулось в путь.

Мимо проносились дома и лачуги, пышные барские палаты и палаты попроще, пестрой лентой сменялись нарядные вывески торговых лавок, а из каждого угла торчали завлекающие плакаты продаваемых товаров. Чередовался редкий калейдоскоп немногочисленных лиц людей, спешащих по своим делам в столь поздний час. И лица эти были радостные и удивленные, печальные и злые, восторженные и откровенно завистливые – полный спектр эмоций.

Марушке было непривычно. Да и с чего бы? Ведь не каждый день вот так просто катаешься на ездовой Печи. Ощущение неописуемого восторга разливалось сладкой патокой поверх всех остальных эмоций . Ну ведь чудо же чудесное: Печь из кирпича, а ведет себя, как живая. А главное, механизм-то двигательный где спрятан?

– Емеля, все же мучаюсь вопросом. Скажи, как тебе удалось сотворить такое чудо? – Марушка была любопытной особой и не задать такого вопроса самому изобретателю данного творения просто не могла.

– А ты не мучайся, красавица. Лучше глянь какие виды у нас в Волошграде. Почти уж ночь на дворе, а как красиво вокруг! А еще лучше на небо посмотри, на россыпи звезд, – Емеля запрокинул голову и уставился в небесную мглу. – Вон та, самая яркая – Кол-звезда. Ее еще «Гвоздь» называют.

Марушка глянула туда, куда палец Емелин указывал. И действительно, на небе ярче всех выделялась одна звезда. Она мерцала на небе пуще всех звезд, отчего невольно притягивала взгляд, хотелось смотреть на нее и смотреть.

– Почему Гвоздь? Потому что на этом гвозде весь небосвод держится? – Марушка очень удивилась, откуда такие глубокие познания у обычного парня, даже если он не холоп какой, а настоящий изобретатель.

– Отчасти можно и так сказать. Кол-звезда – главная звезда небесного свода. Если она видна на небе и ее не скрывают облака, вот как сейчас, то ты никогда не потеряешься и не заблудишься, где бы не находилась. Всегда путь-дороженьку к дому найдешь.

– Умный ты, Емеля. Откуда знаешь про то? – все-таки решила поинтересоваться девушка.

– А это не секрет вовсе, я выписываю «Вестник звездочета», там и прочитал. Знания о небесном своде – настоящая наука, за ней всё будущее, – задумчиво сказал Емеля, продолжая завороженно рассматривать ночное небо. – Когда-нибудь, люди полетят к звездам…

– Так уже летают, у меня у мачехи ковер-самолет имеется. Поди про такое и не слышал.

– Обижаешь, Марушка, – усмехнулся парень. – Слышал конечно. Эти чудо-устройства привезли с Южных Островов Джиннов, там ковры-самолеты популярное средство передвижения, примерно как наши лошади. Так что не удивила. Но в нашем Волошграде, признаться, ни одного такого не видел. Хотя я совсем не про это, – Емеля перестал пялиться в небо и уже в упор смотрел на Марушку. – Я имею ввиду, что какой-нибудь человек, может я, а может и не я, изобретет могучий летающий корабль и полетит туда в самую небесную высь. А хоть бы и на саму звезду. Представляешь?

– Не-а, – Марушка и вправду не представляла. Ну какое ей путешествие к звездам, когда более насущные дела ее голову занимают. Она думала о том, как пройдет встреча с царем-батюшкой. Все же время позднее, вдруг не примет, а то и вовсе рассердится, что кто-то посмел нарушить его покой. С другой стороны, кому надо срочно снять с проблемной дочери ярмо тоскливой и депрессивной девицы? А самое главное, личные квадратные сказочные метры не давали Марушке покоя и грезились в мечтах.