Марушка смутилась, но сделала вид, что ничего особенного не произошло. Всякое бывает, расчувствовалась. Но теперь уж ничто и никто не остановит её от намеченной цели. А хоромы в лухари-комплексе «Птичка» стали еще на пару аршинов ближе, и мечта о своей хате – еще более осязаемой.

***

Забрав нужный пузырек и заперев лавку на ключ, девушка уже по всем правилам поставила магическую печать-сигнализацию. Вот теперь с чистой совестью можно отправляться во дворец к самому царю Салтану. И ничего, что уже почти ночь на дворе, а бедный Яша заждался на улице. Хотя… не такой уж он и бедный, дрых себе у порога, охранял, так сказать, лавку Олафа от недоброжелателей, которых в принципе и не наблюдалось поблизости. Казалось бы, иди себе домой со спокойной душой, да спать ложись. Но в том-то и дело, что душа у Марушки спокойной не была и вообще, эта самая душа находилась где-то не на своём месте. Марушкино дело, как говорится, не терпит отлагательств. Уже утром может найтись какой-нибудь умник, шут шутовской, который опередит Марушку, рассмешит Несмеяну и прощай отдельная жилплощадь.

Так что, решено. В царские палаты и немедля!

То ли вид у Марушки был уж очень решительный, то ли Емеле интуиция нашептала, а шептала она ему очень часто, так что предложение его было хоть и спонтанным, но вполне логичным.

– Ты ж не против, если подвезу тебя куда надобно. Печь моя ездовая стоит и ждет указаний.

– А, давай. Я и не откажусь, чай, не из пугливых, чтобы какую-то печь бояться. Печь и печь, я в такой же, дома пироги пеку, да ватрушки. – согласилась девушка. – У твоей еще колеса имеются, подумаешь, эка невидаль. В царский дворец мне надо, к царю Салтану.

– Опа, – только и смог присвистнуть парень. – То, что ты не из пугливых, это я сразу приметил, тем и зацепила ты меня, красавица. Печь моя такая единственная на весь Волшград. Уж как просили меня местные мастера раскрыть секрет двигательного аппарата моей Печи, но я – кремень, никому не скажу. Ну, а то, что во дворец тебе надо, да на ночь глядя, так кто ж не любит приключений – тот не я, – молвил, забираясь на печь Емеля. – Айда, родимая, становись в исходную позицию.

Печь загудела, пустила дымок из трубы, пыхнула, ну Яшка – один в один! Вдруг откуда ни возьмись появилась лесенка, заманчиво предлагая подняться на саму печь.

– Залезай Марушка сама, или хочешь – могу подсобить, – Емеля явно был горд своим изобретением, да и было с чего.

Эта чудо-печь производила неизгладимое впечатление на любого увидевшего её. Цвет – баклажан. У Марушки такой овощ на грядках в августе вырастает, ни с чем его не спутать. А уж какая из него икра выходит – пальчики оближешь! Тонированная заслонка печи – это вообще улет научной мысли. Поди разбери, что там варится в печи – то ли жаркое, то ли каша какая. На боку печи выложена целая картина диковинными изразцами. Были там и причудливые цветы, какие-то чудо-птицы, чудо-рыбы, одним словом, всё то, что «чудо». Даже щуку Марушка разглядела в этих замысловатых изображениях

– Так, а как же твой зверь? – поинтересовался Емеля, когда Марушка обустроилась на печи. – Он здесь с нами явно не поместится, – констатировал факт.

– А Яше надо бока растрясти. Кто-то, не будем показывать пальцами, сильно налегал на пироги в последнее время. Стал неповоротлив и неуклюж, – Марушка это все сказала четко и громко, будто хотела, чтобы тот, на кого намекала, наверняка ее услышал. – Так что Яша следом пойдет за нами или побежит, ему полезно. Драконы, они вообще такие выносливые, – сказала девушка и грозно зыркнула своими невозможными глазищами на бедного Яшу.