– Ты ищешь что-то, – сказал старик, не поднимая головы. – Я могу это почувствовать. Но что именно ты ищешь? Ответ на вопрос, что терзает душу, или, возможно, что-то гораздо более важное?

Путник немного удивился, но не стал скрывать своих мыслей.

– Я ищу способ изменить свою жизнь. Я не могу найти того, что даст мне силы справиться с тем, что со мной происходит. Может быть, я ищу какой-то ключ, чтобы все изменилось.

Старик улыбнулся, но его улыбка была не радостной, а скорее проницательной.

– Да, я тоже был таким, как ты. Мечтал найти ответ, который бы открыл для меня мир. Я тоже искал, как изменить свою судьбу, как обрести силу, которая поможет мне побороть все сложности. Но, – он сделал паузу, посмотрев в глаза путнику, – на самом деле, я изменил не свою судьбу, а то, что скрывается в глубине меня самого.

Путник задался вопросом, что же старик хотел сказать, и внимательно слушал, когда тот продолжил.

– Много лет назад я, как и ты, был полон надежд. Я ходил по свету, искал силу, скрытую в древних артефактах, что могли даровать вечную жизнь или власть над судьбами. Один старик рассказал мне о древней пещере, где спрятан камень, могущий даровать такие силы. Я отправился туда, как и любой молодой человек, полный решимости и амбиций.

Старик зав его сердце поднялся настоящий шторм эмоцийл, его глаза стали туманными, как если бы он снова переживал тот момент.

– Я нашёл камень, – продолжил он. – Он был стар и покрыт мхом, но, несмотря на это, сверкал так, как будто вся магия мира была заключена в нём. Я поднял его, и в тот момент я почувствовал, как сила, невидимая, начала пронизывать моё тело. Я мог делать всё: изменять время, судьбы, влиять на людей. Я думал, что это даст мне всё, что я когда-то хотел.

Старик немного наклонился вперёд и тихо сказал:

– Но с каждым использованием этой силы я терял себя. Моя душа становилась всё более пустой. Чем больше я её использовал, тем меньше я чувствовал себя человеком. Я начал видеть, как мои желания превращаются в пустоту. Вся сила мира не стоила ничего, если ты теряешь себя в её погоне. Я пытался изменить всё вокруг, но не заметил, как начал изменяться сам.

Путник внимательно смотрел на старика, чувствуя, как его слова проникают в душу.

– И что ты сделал? – спросил он.

Старик вздохнул и ответил:

– Я вернул камень в пещеру, где нашёл его. Я понял, что настоящая сила не в том, чтобы менять мир вокруг, а в том, чтобы научиться жить с тем, что есть. Сила – это не всегда способность управлять чем-то внешним. Истинная сила – это возможность быть в гармонии с собой и с миром, не пытаясь всё контролировать.

Он пов его сердце поднялся настоящий шторм эмоцийл, а потом добавил:

– Помни, молодой, ты ищешь ответы в мире, но настоящие ответы скрыты внутри тебя. Ты не должен менять судьбу, ты должен научиться принимать её такой, какая она есть. Иногда сила заключается не в том, чтобы что-то изменить, а в том, чтобы понять, как жить с тем, что уже есть.

Путник сидел в его сердце поднялся настоящий шторм эмоций, ощущая, как его внутренний мир меняется, а слова старика эхом отзываются в его душе.

17.

В ту ночь в таверне «Тени старого леса» было необычайно тихо, несмотря на то, что большинство местных любителей пива и разговора сидели за столами. В углу, за горящим камином, сидел старик, сгорбленный временем, его глаза светились необычным светом, а взгляд был устремлён вдаль, как будто он смотрел не через камин, а сквозь века.

К нему подошёл молодой путник, уставший от своих странствий. Он видел в глазах старика что-то необычное, что заставило его подойти и сесть рядом.