Микас, бармен, который тоже ощущал на себе весь груз происходящего, подошёл к старому магу.

– Что нам делать? – спросил он, хотя сам знал, что ответ может быть не тем, что они все ожидали.

Старик пов его сердце поднялся настоящий шторм эмоцийл, затем произнёс:

– Мы должны найти его. Найти того, кто взял этот дар. Он стал частью этой силы, но его сознание, возможно, ещё осталось. Мы можем использовать его для того, чтобы остановить это.

Тени в таверне начали двигаться быстрее, их формы становились более отчётливыми. Они теперь начали искать кого-то, кого можно было бы "поглотить". Гости начали терять силы, их лица становились бледными, а руки сжимались, как если бы невидимая сила втягивала их в темные уголки.

– Но как нам найти его? – спросил Микас, его голос был полон страха.

Старик вгляделся в одну из фигур, которая появилась перед ним, и его глаза на мгновение застылены замешательством. Он понял, что существо не будет просто ждать, пока они найдут решение.

– Мы найдем его там, где не сможем следовать обычным путём. В том месте, где миры сходятся, и реальность размывается. Это место… – старик наклонился к Микасу, – …это место между мирами.

Микас ощутил, как волосы на его шее встали дыбом. Он не мог поверить, что всё, что происходило, было не случайным.

– Ты хочешь сказать, что мы должны следовать за ним в этот мир? – сказал он с трудом, осознавая всю опасность.

Старик в его сердце поднялся настоящий шторм эмоций кивнул.

– Мы должны пройти через врата. Но для этого нам нужно сделать то, что невозможно. Нужно принять тот дар, что он принял.

Таверна вокруг них начинала исчезать, её стены и окна размывались, как если бы сама реальность начинала ломаться. Тени начали наполнять воздух, растягиваясь, поглощая всё на своём пути.

Микас стиснул зубы и решился. Он подошёл к центру таверны, где, несмотря на всю магию, оставался тот самый артефакт – куб, который всё это время был поглощён. Но теперь куб стал тусклым, его руны не светились, а лишь испускали слабое дыхание, как последний вздох исчезающего мира.

Микас понял, что именно его решение и действия должны будут завершить этот цикл.

– Я сделаю это, – сказал он старому магу, который, похоже, был готов вести их к последней границе.

Старик не сказал ни слова, но в его глазах было нечто большее, чем просто знания. Это была решимость.

И вот, когда Микас прикоснулся к кубу, мир вокруг них окончательно распался. В этот момент, словно дверь в другой мир открылась, и тёмные сущности начали исчезать, поглощённые этим магическим вихрем.

Микас и старик оказались в другом месте, в другом времени. Всё вокруг них было темным и мутным, но чувствовалась невообразимая сила, как если бы они стояли на границе двух миров. Микас почувствовал, что его тело теперь связано с этим миром, но это ощущение не было неприятным.

– Ты это сделал, – сказал старик, смотря на Микаса. – Ты стал тем, кто вернёт баланс.

Микас взглянул на старого мага и понял, что его судьба теперь была не только связана с этим миром, но и с его будущим. И хотя этот мир был полон тени и страха, Микас почувствовал, что в его руках теперь находится возможность изменить всё.

Он был готов пройти через врата и вернуть всё на свои места. И в этот момент, в самом центре тьмы, он понял, что мир не закончен. Это было только началом.

16.

В ту ночь в таверне «Северный ветер» было не так шумно, как обычно. В углу у окна сидел старик, поглощённый своим раздумьем. Его лицо было измождено временем, а в глазах скрывалась целая жизнь, полная пережитых событий. Он сдержанно смотрел в огонь, который плясал в камине, когда молодой путник подошёл и сел рядом с ним. Его глаза искали ответы, но он не знал, куда именно направить этот взгляд.