По счастью Пайтор ничего не знал о подобных инцидентах, время от времени случавшихся на рудниках. Как бы ни хорош в этом плане был глинистый грунт, но иногда и он давал слабину то ли под воздействием вод, то ли из-за вкраплений других пород, а иной раз и действительно по вине нерадивых рабочих, второпях поставивших подпорки. И если обвалы были серьёзными, то шансов откопать попавших в западню добытчиков действительно было немного.

Более того, Григ совсем не случайно отметил, что наличие среди них мага играет всем на руку. Работая не первый год на рудниках, он знал, что окажись они здесь одни, Компания не особенно и старалась бы в своих попытках. Он слыхал историю, как на одной из шахт рудокопы случайно пробили тоннель в старую штольню, заброшенную как раз из-за подобного обвала. И там они нашли почти истлевшие скелеты четверых человек, которые так и не дождались спасения.

Хвала богам, у них было два бурдюка с водой, каждый галлона14 по два. Правда, оба были наполнены чуть больше чем наполовину – лентяи-рабочие не любили наливать их полными, чтобы не тащить лишнюю тяжесть, ведь пополнить запасы можно было довольно легко. Но даже этих запасов могло хватить на какое-то время. Не будь у них воды – вряд ли они прожили бы и три дня.

Первым делом Григ оборудовал место для Пайтора. Ящик, на котором обычно сидел разведчик, рабочие перетащили ближе в проём прорубаемого тоннеля, чтобы юношу нельзя было обойти со всех сторон. Туда же, за ящик, Григ положил бурдюки с водой, понимая, что никто лучше мага не сумеет защитить их от жаждущих. Себе он взял одну из лопат, полагая, что в бою она может иметь преимущество против кирки хотя бы даже благодаря длине.

Рудокопы же, впечатлённые демонстрацией Пайтора, безропотно отправились расчищать завалы. Григ велел копать не просто вперёд, а ещё и вверх. Хотя шахты находились на глубине двадцати – двадцати пяти футов, но всё же если рухнул весь вышележащий свод, был шанс прорыть себе путь наверх.

Теперь оставалось молиться богам и призывать шевунов, чтобы хоть кто-то из них снизошёл бы до помощи смертным. Пайтор, от которого пока что больше ничего не зависело, почувствовал, как его вновь крупно затрясло. Опасаясь упасть, он опустился на ящик, внезапно сделавшийся для него своеобразным троном, и обхватил голову руками.

В двух шагах стоял Григ, не выпуская из рук лопату. Он оглянулся, но тут же вновь отвернулся, заметив, что мессир, кажется, опять скис. Оставалось надеяться, что он всё же возьмёт себя в руки. Кто знает, как поведут себя вскоре люди, доведённые до исступления жаждой и безнадёгой?..

Ночь прошла напряжённо. Разумеется, магический светляк не мог существовать совсем уж без контроля со стороны Пайтора, и потому его пришлось погасить, когда маг попытался поспать. Они оказались в кромешной тьме, и паника вновь охватила юношу. По счастью, теперь этого уже никто не мог увидеть.

Григ, взяв себе в помощники тех двух бедолаг, которых обвинили в обрушении тоннеля, организовал нечто вроде оборонного пункта. Прежде всего, он забрал у рудокопов кирки и лопаты, которыми они пробивали себе путь наверх. В небольшом ответвлении, где находился Пайтор, а также запасы воды, теперь были сложены и все орудия труда, которые легко могли бы превратиться в оружие. Сам Григ, вооружённый лопатой и киркой, сидел в двух шагах от мага, сделавшись его личным телохранителем. Двух же своих подручных он расположил в качестве своеобразных часовых, но, разумеется, не выдал им никакого оружия.

Главной проблемой сейчас была вода. Рабочие, больше двух часов пытающиеся пробить выход, конечно же очень хотели пить, но Григ был неумолим, и выдавал каждому лишь по нескольку глотков. Рудокопы складывали свои грязные ладони лодочкой, и надсмотрщик плескал им туда некоторое количество драгоценной жидкости. Поскольку всё это происходило под пристальным взглядом Пайтора, особо возмущаться никто не стал, но было понятно, что вскоре нехватка воды станет катастрофической.