Словно в подтверждение его слов, один из рудокопов демонстративно опустился на землю. Ткань, которой были туго обмотаны его таз и бёдра, сильно мешала сидеть вот так вот, и он без малейшего стыда стал сдирать её, вскоре оказавшись совершенно голым.

– Всё равно помирать! – проворчал он. – Так хоть отдохну как следует! Пошло оно всё к дьяволам!

Пайтор глядел на этого человека, сидевшего на земле бесстыдно расставив ноги, и его начинало тошнить. Все эти мужчины провели свою жизнь в нищете, и словно бы это помешало им сделаться настоящими людьми. Как будто их развитие остановилось лишь на физическом сходстве. Да, разденься сейчас юный маг наголо – и его, пожалуй, было бы не отличить от остальных. Но это было бы неправильное сравнение. Он был совсем другим – словно представитель иного вида. Может быть, лишь он один и был здесь человеком в истинном смысле этого слова, тогда как этим оскотинившимся тварям, пожалуй, больше подошли бы шерсть и копыта.

Юноша взглянул на Грига, но тот стоял, всем своим видом источая беспомощность. Надсмотрщик всё ещё комкал в руках маски, которые так и не надел на назначенных виновными бедолаг, как и те, в свою очередь, растерянно мялись, не понимая – остаться ли им или всё же идти и ковырять обвалившийся грунт от греха подальше. Григ понимал, что лишился своей власти в тот самый момент, как толща земли отгородила их от внешнего мира. А это значит, что здесь и сейчас лишь у Пайтора была настоящая сила, а следовательно – настоящая власть. Он один мог не допустить хаоса.

– Немедленно встань и прикройся, – проговорил он. – Никто здесь не хочет смотреть на твою срамоту.

– Так я и разбежался! – с вызовом бросил мятежник, хотя в его голосе и глазах читались страх и неуверенность. Всё же он понимал, с кем пререкается, и осознавал, что у подобной дерзости могут быть последствия. Однако же ударить в грязь лицом перед товарищами, по-видимому, было выше его сил.

– Спрячь свой орган, если не хочешь, чтобы я поджарил его, – отчеканил Пайтор, старательно следя, чтобы его голос сейчас не дрогнул.

Слабые маги не сумели бы сохранить магический светляк и при этом применить иное волшебство, но для Пайтора в этом не было ничего сложного. Другое дело, что он уже слишком давно практиковался в боевой магии, да и, говоря откровенно, никогда особенно не придавал ей большого внимания, а потому огнешар, который он пустил в противоположную стену, насмешил бы любого начинающего мага. Небольшой сгусточек пламени, размером не больше сливы, по кривой дуге шмякнулся о глину, расплескавшись почти без остатка.

Надо сказать, на присутствующих это всё же произвело действительно большое впечатление. Голый рудокоп подскочил так, будто под него подсунули раскалённую сковороду, и с не менее потрясающей скоростью намотал на себя отрез ткани, придерживая его рукой так, чтобы тот ненароком не сполз. И все как один с благоговением и страхом глядели на стоящего перед ними юнца.

– Мы не будем просто так сидеть и ждать смерти, – заговорил Пайтор, надеясь, что его голос звучит достаточно властно. – Мы не знаем, как много придётся рыть, но это не значит, что нам не следует и пробовать. Я уверен, что вскоре Компания организует наше спасение. Наверняка они сталкивались с таким прежде, и знают, что надо делать.

– С нами в ловушке оказался маг, – закрепляя успех Пайтора, встрял Григ, вновь почувствовав поддержку сильного и пытаясь восстановить статус кво. – И они точно сделают всё возможное, чтобы его вызволить. А мы со своей стороны поможем им.

– Слушайтесь Грига, – кивнул юноша, почувствовав немалое облегчение от того, что кто-то собирается снять с него лидерские полномочия. – Делайте всё, что он скажет. Если мы не сдадимся – обязательно выберемся наружу.