– Что случилось? – заприметив Деррана, Паллант подскочил к нему.

– Случился обвал, – Дерран пожал плечами, констатируя очевидную вещь. – Завалило один из тоннелей, и несколько человек, включая мессира Пайтора, оказались в ловушке.

– Как давно это случилось? – Паллант затравленно озирался по сторонам, пытаясь справиться с полученной информацией.

– Точно не знаю. Может, с час тому назад, или чуть меньше.

– Почему же до сих пор их никто не вызволяет? – с нотками подступающей истерики воскликнул молодой человек.

– Над этим работают, – Дерран, как бывший наставник, положил ему руку на плечо, пытаясь немного успокоить. – Посмотрите, всё начальство уже здесь.

И действительно, приглядевшись, Паллант заметил и мессира Кейнара, и управляющего аль’Тьерру, который общался с ними в первый день. Были, очевидно, и другие представители Компании, но все собравшиеся здесь люди, по мнению юноши, занимались совсем не тем, чем следовало бы.

– Но почему все они просто ходят туда-сюда, вместо того, чтобы копать? – он пытался взять себя в руки, но пока выходило плохо.

– Сейчас они пытаются определить местоположение каверны, в которой могут находиться выжившие, – терпеливо объяснил Дерран. – Вон, поглядите. Видите, они втыкают колья? По всем подсчётам каверна где-то там.

Кавернами здесь называли расширяющиеся пространства, от которых затем расходились тоннели. Такие каверны были нужны горнякам, так что их создавали время от времени. Иногда они получались естественным путём, например, на месте «полян», но и без этого создавать такие расширенные пространства было просто необходимо. Очевидно, что выручали они и в подобных случаях.

– Они там живы? – продолжал допытываться Паллант, сходивший с ума от беспокойства за друга.

– Мы этого не знаем наверняка, но нет причин считать, что они погибли. По рассказам рудокопов, которые оказались по эту сторону завала, от рухнувшего тоннеля до места разработки было довольно далеко. От той каверны расходится два или три новых коридора, в которых и находились рабочие. Сам же мессир Пайтор, вероятнее всего, был в каверне. Ну а поскольку мы не видим здесь ямы, то можно предположить, что они там живы.

– Их откопают?..

– Надеюсь, что да, – Дерран вновь взглянул на испуганного юношу и, видимо, решил аккуратнее выбирать выражения. – Пока не очень-то понятно, на какой глубине проходит шахта. Полагаю, что здесь будут все двадцать футов, а может и больше. Как только наши инженеры определят нужное место, рабочие начнут копать. Но скоро ночь, так что, скорее всего, основные работы начнутся лишь утром.

– Утром??? – не веря своим ушам, вскричал Паллант. – Вы будете ждать до утра, зная, что под землёй находятся люди?

– Не я здесь принимаю решения, мессир Паллант, – осадил парня Дерран, которому явно не понравилось, что на него вот так вот повышают голос. – Но прошу заметить, что рабочие устали после дня в рудниках, и они просто не смогут долго работать. Я слыхал, что на завтра работы во всех шахтах будут приостановлены, а рабочие с самого утра займутся вызволением нашего друга. Поверьте, даже если у них там нет воды, они вполне продержатся до завтрашнего дня.

– А что если не удастся откопать их за день? – в отчаянии простонал Паллант.

– Тогда они продержатся дольше, – стараясь говорить спокойно и уверенно, ответил Дерран. – В конце концов, у них просто нет другого выбора.

Он не стал озвучивать мысль, что спасательные работы вообще-то могут затянуться на много дней, и что это – не такой уж невероятный сценарий. Кроме того, инженеры могли неточно вычислить место для раскопок, грунт мог начать обваливаться и дальше… В общем, на самом деле у молодого мага было гораздо больше причин беспокоиться, чем те, о которых он знал. Но Дерран справедливо рассудил, что невротичному юноше, пожалуй, и не нужно этого знать.