– Нет, ты прав, прости. Давай просто забудем, – Томас приоткрыл дверь, собираясь выйти из автомобиля.

Зайдя в офис, мужчины поспешили направиться к лифту. Нависла мрачная тишина. Был уже первый час ночи, поэтому кроме охранников по пути им никто не встречался.

Бен с каждым шагом понимал, что вся серость здания на него давит, даже большое количество растений не придаёт помещению жизни.

– Выясни номер телефона Хелен, – произнёс Бен, выходя из лифта и направляясь к себе в комнату.

– Так точно, – Томас понимал, что сейчас ему следует просто подчиняться и без каких-либо вопросов следовать приказам. Ведь Бен в первую очередь его командир, а только потом друг.

Мужчины разошлись по комнатам. Бен, сев на край постели, упёрся головой в руки.

«Надежда и впрямь угасла. Прошло больше двух месяцев с того проклятого дня. Я больше её не увижу. Том прав, нужно забыть и двигаться дальше».

Подумал он и, откинувшись на постель, устремил свой взгляд в белый потолок.

***

Через два дня Бен, наконец, назначил встречу с Хелен. Она не возражала, даже скорее радовалась этому. Хелен была любящей и послушной дочерью, которая стремилась угодить своему отцу любым способом. И была готова на всё, чтобы он был доволен, даже если это требовало отдаться незнакомому мужчине.

К восьми вечера Бен подъехал к небольшому непримечательному кафе. Отпустив водителя со вторым сопровождающим его автомобилем, он оставил другой припаркованным, чтобы впоследствии отвезти Хелен домой. Зайдя внутрь, он увидел её, мило читающую меню. Казалось, она была не от этого мира, преступного и холодного, но от обычного, где можно мечтать и не знать зла. Это плохо складывалось в голове, так как он знал, кто её отец. Но она, видимо, не хотела таковой быть.

– Когда ты прислала адрес, я думал, здесь будет красивый дорогой ресторан, – Бен провёл оценивающим взглядом по помещению, – а не милое кафе.

– Ты хотел сказать забегаловка? – улыбнулась девушка.

– Да.

– Присаживайся. Я заказала нам кофе. Тебе чёрное американо без сахара, под стать твоей душе.

– О, как любезно, – Бен ухмыльнулся, – чтобы ты обо мне не думала, я не такой. Я милый, а ещё красивый.

– Ого, а ещё у тебя слегка завышена самооценка, – она слегка прищурила глаза.

– И это тоже, – мужчина посмотрел по сторонам, будто ожидая подставы.

– Что-то не так? – девушка уловила его бегающий взгляд.

– Всё хорошо. Просто когда я в последний раз приезжал в назначенное девушкой место, то меня чуть не убили.

– Видимо, она была та ещё дрянь?

Бен резко перевёл взгляд на Хелен. Он получился довольно пугающим, что девушке стало стыдно за свои слова.

– Прости, – рукой она провела по шее, сдерживая волнение.

– Всё нормально. Она и правда была не очень хорошим человеком, – выдавив из себя эти слова, он решил перевести тему, – итак, ты согласилась встретиться, потому что отец сказал?

– Ну, есть две причины: первая – да, отец, а вторая – ты, – Хелен, улыбнувшись, отвернула взгляд в окно.

– Я? Чем же я так мог заинтересовать тебя? – польщённо спросил он.

– Ну не считая твоих денег, – шуткой произнесла девушка, – ты вполне симпатичный мужчина.

– Брось, давай оставим эти милости. Я вижу, что ты будто не в своей тарелке. Будь собой, – глаза Бена наполнились простотой и обыденностью.

– Спасибо, – искренне ответила Хелен.

– Итак, мы пропустили ту часть, где делаем друг другу комплименты. Давай перейдём ко второй, – им принесли напитки, – расскажи о себе, но не то, что я хочу слышать, а то, чем ты действительно хочешь поделиться.

– Хорошо, с чего начать? – она выпрямилась сильнее, хотя осанка уже была идеальной.