– А Хелен? – поднял взгляд Томас.

– Без понятия, что в голове у Эшли. Зная её, кем она была, Хелен также надо защитить, но она вряд ли согласиться перебраться в Виртус, – он сжал кулак от внутреннего напряжения, – поэтому я сам поеду к ней. Пока за главного Томас.

– Она настолько ужасна, что от неё нужно защищать и защищаться? – раздражённо спросил Тайлер.

Бен не знал, как ответить на этот вопрос. Он понимал, что Эшли – убийца и что её моральные принципы оставляют желать лучшего. Однако он также помнил, какой она была с ним в те моменты счастья; в тот период ему казалось, что он видел её истинную сущность. Или же это всего лишь была иллюзия?

– Не будем рисковать, – произнёс Томас, понимая, что друг сейчас не может ответить на вопрос, – её давно с нами не было, поэтому наша задача – собрать всю информацию, что она делала за последние два месяца. Остин, это на тебе.

Бен кивнул. И все начали расходиться.

– Том, – остановил его командир, – та Эшли, что я видел вчера, это не она. Не та, кем была с нами. В этих глазах было только безумие. Возможно, – он не хотел заканчивать предложение, но был вынужден, – нам придётся её убить, – эти слова причиняли боль, челюсть напряглась и проступили жилки. – Я думаю, чтобы защитить ребят и Хелен, нам нужно постараться избавиться от неё.

– Бен, я понимаю, это сложно. Ты ещё испытываешь чувства к ней. Но ты уверен в своих словах? – спросил Томас с долей замешательства.

Бен оставил своего друга без ответа. Оба прекрасно осознавали, что не хотят слышать ту правду. Это было вполне объяснимо: хотя Бен и Эшли были парой лишь короткое время, между Томасом и Эшли сложилась небольшая дружба. Однако сейчас встал вопрос о безопасности всех тех, кто им дорог. А что терять Банши? Этот вопрос требовал глубокого анализа со стороны всей команды. Им необходимо было найти хотя бы малейший рычаг влияния на неё. Варианта два: либо использовать этот рычаг, чтобы прогнать Эшли, сделав так, чтобы она больше никогда не вернулась, либо уничтожить её полностью.

***

Хелен распахнула дверь, и в комнату вошёл Бен, а за ним стояли ещё двое охранников.

– Ты связался с кем-то плохим? – взволнованно спросила девушка, смотря на мужчин.

– Скорее со мной связались, – Бен натянул грустную улыбку и обнял её.

– Ты выглядишь расстроенным, – она руками обхватила его лицо и нежно поцеловала в щёку.

– Не буду скрывать, так и есть, – он обнял её сильнее, – поговорим?

Они устроились на диване, и Бен рассказал Хелен об Эшли. Девушка внимательно слушала, не прерывая его вопросами, а когда он завершил свой рассказ, она сделала вздох.

– А Хантер подонок, – наконец заговорила она, прищурив свои светло-карие глаза.

– Всё, что ты можешь сказать? – удивлённо спросил мужчина.

– Бен, – Хелен взяла его руку, – думаешь, я буду злиться и ревновать к той, кто была до меня? Я могу попытаться почувствовать, что с ней произошло, но не понять. Единственное, так как я часто сидела с детьми, которых родители оставляли без любви, чтобы сколотить состояние, я предполагаю, что эта девушка как они. Эшли пыталась найти что-то, что сделало бы её такой, как мы все, но рана слишком глубока, чтобы так просто затянуться.

– Ты оправдываешь её? – возмущённо спросил он.

– Нет, её поступки сложно оправдать. Но, Бен, я не хочу, чтобы ты убивал только из-за того, что она может причинить мне боль.

Бен скривил лицо сильнее.

– Слушай, не делай того, о чём пожалеешь. Ты любил, и я это понимаю, но если убьёшь, я не смогу быть с тобой.

– Но она же чудовище! – мужчина воскликнул, немного жестикулируя руками по сторонам.