Подхватив под узды лошадей, вархад пошел вперед, барон же пошел рядом с ними. Кони размеренно фыркали, явно не ощущая опасности. Из тьмы леса доносились шорохи и жуткие утробные звуки неизвестно каких существ. Они не остановились даже когда настала полночь. Только перед рассветом они сделали еще один привал. После настал день. Барон оседлал коня, следом за ним это сделал вархад. Пустив коней в галоп, они все продолжали свой путь. Лес иногда сменялся полянами, один раз промелькнула деревушка. Сейчас, по мнению барона, они должны были быть в землях графа. Но до самого Альграда еще далеко. Потому они остановились в трактире, который оказался им по пути.

Новый день, они уже были в дороге. И тут, посреди туманного леса, они увидели ров, каменные башни и стены. Они достигли города. Подъехав ближе, барон заметил герб Фанбруцев: белый кот на фиолетовом фоне. Он осмотрел стражников на стенах крепости, проехал в открытые ворона. Оставив лошадей в городской конюшне, Баэлат направился наверх. Там, где по воспоминаниям должен был быть графский замок. Спустя долгое время, пока барон плутал по улицам, со временем он приблизился к самому замку, отделенного еще одной стеной от города. Вархад все это время шел рядом и без лошади, как и барон. У самых ворот их обоих остановила стража города:

– Стоять. Что забыли во владениях графа Тирбриса эар Фанбруца?

– Я барон Баэлат дер Кадрэ. Меня послали к самому графу, чтобы решить какие-то его проблемы. Позовите его. Он знает, кто я.

Стражники переглянулись. Один из них ушел вглубь замка. Вероятно на поиски графа.

– К чему эти формальности? – вархад прислонился спиной к каменной стене возле ворот. – Будто кто-то бы рискнул выдавать себя за тебя – самого лучшего мечника Эмарака.

– Может, потому что я не самый частый гость местных земель?..

В этот миг барон услышал чей-то восторженный голос:

– Привет! Достопочтенные гости мои. Как путь? Надеюсь, без серьезных приключений.

Баэлат оглянулся. Он увидел среди стражников худощавую фигуру графа в фиолетовом камзоле и таких же фиолетовых штанах. С настолько темными карими глазами, что они казались черными. И такими типичными для баас темными волосами.

– Были бандиты на дороге. Больше ничего не случилось. – скромно произнес барон.

– Правда? Я рад, что вы живы, – граф жестом указал солдатам разойтись. – Должно быть, путь был тяжелым. Как насчет хорошего отдыха после долгого пути?

– Не помешало бы. Но совсем немного. Мне еще нужно будет разбираться с твоими проблемами. Кстати, какими?

– Бандиты, – безмятежно ответил граф. – Идемте за мной.

Граф Тирбрис первым направился в замок. Барон и вархад последовали за ним. Сразу после высоких стен их встретили распахнутые ворота дворца. Внутри же стены замка украшали гобелены и ковры.

– Тут можно привести себя в порядок после долго пути, – граф указал рукой направо. – Слуги вам помогут. Комнату для ночлега я вам укажу позже. Если вы голодны, то можете присоединиться к моей трапезе.

– Было бы не плохо. Но только… Если я хорошо вас помню, Тирбрис, то вы любили выпить.

Граф захохотал и ударил барона по плечу.

– И не только, – произнес он. – Вы совсем забыли, что я люблю настоящие пиры и веселье. Однако с тех пор, как моя супруга умерла все это стало такой редкостью. Меня редко навещают люди маркиза или герцога, как и другие вольны аристократы. Но как я помню, вы, Баэлат, не любитель все этого.

Барон кивнул:

– Именно.

Баэлат молча направился в указанную сторону. Пройдя через арку в проходе, через коридор, вышел к купальне. Осмотрев большую бочку, он заметил несколько слуг, что набирали в бочку воду. Вообще это было бы очень заманчиво: вымыться, одеться в просторною одежду, а после заслуженный отдых. Но нет. Барон умылся, привел себя в порядок и пошел искать зал, где обычно трапезничал граф. Спустя какое-то время барон вышел в большую залу, где уже приготовили ужин.