– Закроем ворота и переждем ночь тут, – скомандовал Баэлат. – Только за лошадьми сбегайте.

Несколько воинов ушли за лошадьми. И когда они вернулись, ворота лагеря закрыли. Барон обходил пристройки и присматривался к внутренней утвари. Единственное, что он понял, так это то, что разбойники питались неважно. Среди прочего свежей еды было не так много. Хорошо, что котел, где, похоже, все это варилось, был чист. В какой-то миг он вышел в небольшую комнату возле стены. Там он увидел карту. Некоторые места на ней были отмечены. Похоже, готовилось крупное нападение на поселение на землях графа. Хорошо, что они успели раньше.

Ночевка вышла так себе. Воинам пришлось готовить еду из бандитских припасов. Вышло так себе, но этого было достаточно, чтобы набить живот и продолжить путь обратно. Путь обратно вышел бодрым. Уже к полудню они достигли города и прошли через его ворота. Стражники крепости встретили их одобрительными вскриками. Кто-то даже засвистел. Барон увидел среди людей командира стражи Сентеса.

– Мы уже подумали, что вас всех убили, – произнес он, когда приблизился к Баэлату.

– Просто задержались, – пояснил барон. – Предоставь выжившим воинам место для хорошего отдыха. Мне нужно к графу.

Командир стражи преклонился. Баэлат спешился с коня, оставив его в городских конюшнях, стал подниматься на холм, в замок Тирбриса. Кеос поступил так же и почти не отставал от друга.

– Что будем делать с теми двумя? – сказал вархад.

Барон на миг задумался, о ком говорил друг, но вскоре понял, что он про тех двух братьев в темнице.

– Позже. Они никуда не убегут, однако графу стоит доложить о наших успехах. Это все же его земли и люди.

Кеос лишь фыркнул, но в слух не возражал. Так они дошли до крепости, и барон спросил первого же попавшегося на глаза слугу:

– Где граф?

– В библиотеке. Ему сейчас тоскливо, и он просил его не беспокоить.

Барон кивнул, но совету не внял. Он продолжил путь дальше и лишь у нужной комнаты поднял руку вверх, давая знак Кеосу подождать тут. А после коснулся двери и открыл ее. Та тихо скрипнула. Почти сразу барон увидел графа в его любимом фиолетовом камзоле. Тот лениво перелистывал страницы какой-то книги, а вид у него был такой, словно он страдал от скуки. Однако Тирбрис поднял голову и взглянул на Баэлата, после чего сразу улыбнулся:

– Рад, что вы живы и почти не пострадали. Как успехи?

– Мы разгромили лагерь бандитов. Его главаря я там не нашел. Возможно, он успел сбежать, – на миг барон припомнил того загадочного всадника в черных доспехах. Может ли быть, что их главарь он?. Мотнув головой, Баэлат вернулся к разговору: – В любом случае, я думаю, что дороги для торговцев расчищены. Если только таких банд не несколько.

Тирбрис отложил книгу в сторону и поднялся со стула:

– Это хорошая новость! Думаю, она заслуживает всеобщего празднества. Что скажете? Впрочем не важно. Я почти настаиваю на том, чтобы вы приняли участие в празднике. Идемте. Думаю, люди будут рады узнать, что бандитов в наших краях стало меньше.

– Вы хотите выступить публично?

– Почему нет? Идемте. Люди должны будут увидеть и вас. Все же вы герой этого города.

Барон даже на миг смутился: обычно все его заслуги не привлекали внимание общественности.

– Это не в моем стиле, – пояснил он.

– Я настаиваю, – граф схватил барона под локоть, утаскивая за собой. – Идемте.

Они вышли из комнаты. Баэлат жестом указал Кеосу следовать за ним, после он отвернулся и лишь безвольно наблюдал, как Тирбрис почти волочил его куда-то вперед. Когда же они покинули замок, часть стражи последовала вслед за графом, а тот все продолжал свой путь, не обращая ни на кого внимания. После он свернул в сторону постамента, которого он не сразу заметил, хотя стоял не так далеко от внутренней стены города. Люди, увидев своего правителя, почти сразу побросали свои дела и направились к постаменту: им было любопытно, ради чего граф покинул свой замок. Сам же Тирбрис поднялся, выждал несколько мгновений, а после громко произнес: