– Ты точно знаешь, куда нам идти? – поинтересовался Баэлат, когда они достаточно долго шли через топи.

– Да. Осталось совсем немного.

Спустя множество времени блуждания по заледеневшей топи барон наконец увидел руины старой деревни. И свежие стены частокола.

– Они здесь… – проронил он, когда достигли лагеря. – Привяжем лошадей здесь, – сказал он, обращаясь уже к остальным.

Воины поспешили исполнить приказ. Да и сам барон решил поступить так же. В этот момент на него взглянули четверо пленных бандитов. Баэлат без промедления убил одного из них. Оставшиеся трое пытались разбежаться, но их останавливала веревка. Покончив с ними, барон отряхнул кровь с клинка.

– Теперь вперед, – указал он своим воинам.

Они молча направились в сторону стен. Баэлат стал высматривать ворота и, обнаружив их, указал нескольким бойцам следовать за ним. Не придумав, как проломить крепкие ворота из цельных бревен, барон указал ждать. Заняло это не так много времени: бандиты открыли ворота, и из них вышла часть их отряда. И в этот момент барон приказал атаковать. Часть воинов стали отстреливать разбойников, вышедших из крепости, как и тех, кто стоял у ворот. Баэлат с небольшим отрядом пробился к ним, а после прирезал бандитов, стоявших у них. На миг он оглянулся назад. Разбойники, не ожидавшие нападения, полегли почти мгновенно. Осталась лишь мелкая горсть, что еще пыталась скрыться щитами от стрел.

– Вперед! В атаку! – рявкнул Баэлат, поднимая боевой дух солдат.

Остальные подхватили его клич одобряющими выкриками. В бой вступили воины ближнего боя. Часть бандитов у выхода пала под ударами пехоты. После воины прорвались в крепость. Некоторые из бандитов стреляли из луков, но таких оказалась мало. Некоторые пытались отбиваться пращей, держа расстояние от воинов в кольчугах с редкими листами стальной брони. Это был не бой, а настоящая бойня. Барон сражался, как разъяренный зверь, раз за разом вспарывая глотки бандитам, отрезая им головы, вспарывая животы и бросая раненых умирать на заснеженной земле. Кеос отстал, но барон не сомневался – его друг не менее яростно сражался. Хотя и по-своему. Ловко уклоняясь от встречных ударов и не менее проворно оставляя порезы в уязвимых местах. Точно и смертоносно.

Бой все продолжался. Баэлат даже не считал, сколько пало людей. С его и со стороны бандитов. Он все еще не увидел их главаря, и это настораживало. Он почти достиг конца бандитского лагеря. Резко отступив от удара кистеня, Баэлат отбил еще один удар щитом, а после вспорол первому бандиту горло. Второго, чей удар он отбил щитом, прирезал солдат графа. Еще немного, и бандиты бросились в рассыпную, пытаясь сбежать от собственной смерти. Их пристрелили лучники. И на этом драка была окончена. Никто из врагов не выжил.

В этот миг барон услышал ржание лошади. Он резко обернулся. Барон увидел крупного рыцаря в черных доспехах на вороном жеребце. Кто бы он ни был, странник резко развернул животное и пустил его в галоп, скрывшись в вечерней темноте.

– Баэлат, может, оставить нескольких живых? – барон услышал голос друга.

Он развернулся и заметил, что вархад держит клинок у горла одного из бандитов. Его приказ был кроток, но от того не менее жесток:

– Никого не брать живым.

Кеос тут же перерезал горло разбойнику, и тот упал на снег, окрашивая его в красный цвет.

– Не думаешь, что это слишком жестоко? – Кеос приблизился на несколько шагов к барону.

– Я думаю, что это даже милосердно, в сравнении с тем, что могут сделать эти бандиты, – барон жестом указал отступать.

Они приготовили тела к сожжению. Стащив их в кучу, они стащили к ним хворост и подожгли. Даже тела разбойников, хотя барон не слишком был этому рад. Когда все закончилось, уже была ночь.