Представитель власти закрыл папку, вздохнул глубоко:

– Ладно, друзья, кажется, все записались.

Церковник, сказал снова тихо:

– На святое дело идёте – братьев и сестёр наших спасти и Родину защитить.

Он перекрестил воздух, и как будто набравшись сил от виртуального креста, наконец сказал громко: «Вместе с крестом и с Россией мы победим врага!»

Стали сворачивать бумаги. Через минуту начнут расходиться. Вараздат и Акоп оставили недописанным алфавит на земле. Уже совсем темно и букв не различишь. Землемер зашёл в церковь и вышел с зажжённой свечкой. Он повёл ею по воздуху по форме армянской буквы и что-то крикнул. Вараздат только ухмыльнулся и снова покачал головой.

Сейчас все уйдут. Церковь закроют. И завтра казачий офицер заберёт новобранцев в Ахалцихе. Вот дашнакский14 активист снова надел шляпу, повернулся и пошёл в сторону с казаком. Через минуту будет уже поздно. И за эту минуту Ованесу нужно решить самый важный вопрос. 59, 58… Он вдруг вскочил с места и побежал вверх по холму, слыша позади удивлённый голос Армо:

– Ованес, Ованес куда ты? Ованес…

Добежав до церкви, Баграмян остановился у стола, с которого священник уже убирал скатерть.

– Запишите и меня, святой отец, я хочу в дружину.

Головы повернулись в его сторону. Партийный работник и казачий офицер остановились. Механический сняв шляпу, дашнак произнёс: «Кто это?»

Рука Акопа замерла в воздухе, не дописав букву, он подошёл, пытаясь посветить зажжённой свечкой. Церковник, в сумерках разглядывая его, сказал: «Ованес, война идёт. Ты нужен на 9-м участке».

– Да ему 18 нет! – крикнул Акоп.

– Скоро будет. Запишите, святой отец.

Баграмян повернулся к подъесаулу: «Офицер, мне очень хочется попасть на фронт и в рядах русской армии сражаться против врагов моего народa».

Партиец вздохнул:

– Так это же брат фельдшера Абгара. Из Баграмянцев.

– Да, я Ованес Баграмян, – он снова повернулся к подъесаулу. – По-русски будет Иван Баграмян.

Об экспедиционном корпусе генерала Баратова

К 1915 году Министерству иностранных дел России и командованию Кавказского фронта стало известно, что в Персии германские и турецкие власти готовят новые военно-политические планы в ущерб интересам России и её союзницы Англии. В Персию проникли германские агенты и части турецких войск, которые подстрекали местное мусульманское население, проводя пантюркистскую и панисламистскую агитацию. Османская армия продвинулась вперёд и заняла крупный город Тебриз. В ответ Российская Империя из войск Кавказского фронта и дополнительного контингента казаков поспешно сформировала Экспедиционный корпус Кавказского фронта.

Новый корпус возглавил генерал Александр Баратов (Бараташвили), который до этого отметился в Сарыкамышской операции (9 декабря 1914г. – 5 января 1915г.), будучи командующим дивизией. В конце ноября 1915 года Баратов высадился в Персидском порту Энзели. Его корпусу предписывалось сначала пересечь германо-турецкие происки на территории Персии, а затем, развернув более глубокое наступление, выйти в район Багдада. Планировалось, соединившись там с англичанами, нанести удар в направлении Диярбекира, против правого фланга и тыла Третьей турецкой армии.

Генерал Баратов в Персии (справа).

Так я попал в армию.