Привстала. Алек что-то листал в планшете, сидя за барной стойкой. Почему не в кабинете — непонятно.

— Проснулась?

— Он опять меня во сне доставал.

— Мр-мяу! — возмутился Кот.

— Ты меня и одной фразой достать можешь. Нет бы по делу беспокоить! Ничего путного ещё не сказал.

— Не ругай его, — встал на защиту Алек. Ужас, рано или поздно они оба ополчатся против меня — сто процентов. У них белобрысое комьюнити. Осуждаю!

— Который час? — потёрла глаза. Блин, надеюсь платье не помялось…

— Скоро выходим.

— А я заспанная и с поплывшим лицом.

— Ты чудесная.

Глянула на Алека. Он, оторвав взгляд от планшета, — на меня. Улыбнулся.

— Врун.

— Сама ты врун, — вернулся к работе, но не умолк, хотя стоило, — ты очень милая, когда просыпаешься — румяная, глаза блестят.

Не стала его слушать, ушла в ванную. Румяная, ага.

Что он за человек вообще?

Румянец и правда имелся, но не сонный, а смущённый. Дни идут — Алек всё болтливее.

Взяла гребешок — он тут всегда лежал, очевидно, не для Алека — расчесалась, побрызгала в лицо водой. Платье, к счастью, не помялось. Тёмно-зелёное — как ёлочка, с широким V-образным вырезом, простое, но красивое и удобное. Хмыкнула. Только сейчас поняла, что мне его Алек подсунул, буквально же — подсунул, а я взяла, померила и сразу согласилась взять — лишь бы не мерить что-то ещё.

Лицо расплылось идиотской улыбкой, я не сразу заметила. Тряхнула головой, помассировала щёки — а то заболели. Моё лицо к таким эмоциям не приспособлено.

— Алек, давай я в Избу наведаюсь? — крикнула.

— Наведайся.

Вместо того, чтобы выйти из ванной, вошла в Избу. Тепло, запах дерева, тут же загорелся свет, а внутри печи приветливо заискрило.

Кот был тут как тут — уже сидел, грел пушистый зад.

— Вот кажется мне, раз ты так запросто телепортируешь, ты и говорить запросто можешь.

Кот закатил глаза, мол, больно надо ему тут отмалчиваться.

Ну и чёрт с ним, сами разберёмся, сами докопаемся. Завтра же!

А сегодня приём. У Колдуновых, что б их. Зато с Алеком — хотя не знаю, в какой момент это стало плюсом.

Мне бы сюда Виточку, но перебьюсь — на приём ей нельзя, тут только для «своих», да и Незабудковы, как и Минины — ведь Петя тоже не идёт, — привыкли встречать Новый год семьёй. Тем более на приёме будет Верховный, и, если Вита чисто из змеиного любопытства хотела «глянуть на этого гада», Петя таким желанием не пылал.

Ещё в АФСБ выходные только несколько дней, а потом — экзамены. Я, к счастью, отстрелялась уже, всё сдала. А вот всей честной советовской компании предстоит после коротких зимних каникул вернуться в КолдИн. Впрочем, думаю, кое с чем в Нави мы успеем, да и в Яви есть, чем заняться.

Открыла Дверь во двор, крикнула Гусей. Те появились тут же — я даже замёрзнуть не успела.

— Сообщите в Тетерю, чтоб в гости ждали, и пусть из Озёрной вышлют мне список подведомственных деревень. И карту пусть откопают — надо будет изучить.

Гуси разгоготались, довольные — у них вообще имелась странная тяга к заданиям. Взлетели. Когда они пересекли границу участка, на секунду загорелся защитный купол, недвусмысленно напоминая, что и тут есть нерешённые вопросы.

Тяжело вздохнула, а Кот, зараза, словно жизнь мне решил усложнить — выскочил вдруг на улицу и сразу в сугроб. Белый на белом, да ещё и в сумраке, он будто испарился.

— А ну давай обратно, — возмутилась. — Сейчас ещё застрянешь в Нави, замёрзнешь.

— Мр-мр-мяу, — донеслось из сугроба.

— Я тебя вытаскивать не буду.

— Мяу-у-у!

— Ладно, буду, — вышла в Навь как была, босиком. Снег уколол ступни, меня всю передёрнуло. Быстро нащупала Кота — он потерялся в сугробе — вытащила его и пошла обратно.