– Окстись, старлей! Где это ты видел, чтобы группа старушек нанимала полицейского для охраны? Да это курам на смех!

– Тогда они могут быть без формы. Но с удостоверением.

– Я подумаю.

Немного отдышавшись, баба Мотя позвонила Елене Георгиевне и передала в деталях разговор с Муромцевым и его начальником.

В конце разговора баба Мотя, для себя самой неожиданно, заявила собеседнице:

– Мне сегодня неслыханно повезло, что мы встретились. Понимаете, мне ужасно одиноко. Нет, в моей группе полно подруг, но я как-то выделяюсь. То ли умнее, то ли решительнее, то ли у меня действительно талант к сыску, то ли ещё что-то, но все эти «чуть» словно барьер между нами ставят. А с вами я наравне, а иногда даже ниже. И это такое облегчение!

Елена Георгиевна рассмеялась:

– Очень хорошо вас понимаю, Матильда, у меня таких ситуаций было всю жизнь полно чуть ли не каждый день. А вы заходите, когда будет свободное время.

– Спасибо! Непременно! А можно, я подружек буду приводить? По одной, по две? А то если мы все за раз ввалимся, вам не понравится.

– Почему вы так думаете?

– А вы к тишине привыкли. Нет хуже, чем шум от толпы.

– Тоже верно! Приводите. Но иногда приходите одна – нам есть о чём потолковать.

– И да, – спохватилась баба Мотя, – я своему старлею посоветовала, чтобы поговорил с вами по делам, происшедшим в вашем районе. Вы могли видеть кого-нибудь или что-то по этим делам. Но только после того, как мы найдём похищенных. Машину уже ищут!

– Он мог номера поменять.

– Это предусмотрено. Спецотдел составляет разные форматы номера из схожих цифр. Найдут. И потом – у нас же есть ещё свидетельство того бездомного, который человека видел в полный рост. Так что полиция сложил два и два. Ничего не поможет.

– Держите меня в курсе.

– Непременно. А я вам свои номера оставила? Вдруг понадобится связаться, а я в этот день не позвоню.

– Диктуйте!

Потом баба Мотя рассказала, что им предстоит обойти все заброшенные дома и прочие строения, а если ничего не найдут, то поедут в заброшенные посёлки и деревни.

– Эх, жаль, что мне так много лет, я бы с такой охотой с вами побегала да поискала.

– А мы можем взять вас с собой. Мы же не пешком, мы на автомашине. У моих друзей есть. Даже две – и у Анатолия, и у Петра. Так что легко может вас прихватить.

– Звучит заманчиво. Но я так давно никуда не ездила…

– Значит, пора восстановить!

Ни полиция, ни группа бабы Моти не знали, что поиски по заброшенным зданиям и посёлкам ни к чему не приведут. Похищенных держали в другом месте: в строящем доме похитителя. А он совсем не был заброшенным, а вполне даже обитаемым. Так что если бы сюда постучался кто-нибудь посторонний с вопросами, то получил бы ответ, что обитатели и рады бы помочь, но не знают совершенно ничего.

Похититель начинал свою карьеру с работы в банке. Отучился в вузе по специальности, был принял клерком и лет семь подвизался на этой стезе весьма успешно. Настолько, что прикупил акций своего банка на такую сумму, что в дальнейшем мог кормиться с дивидентов на приличном уровне. Плюс осталась небольшая стопка купюр, которая позволила ему приобрести солидного размера участок и начать на нём строительство двухэтажного домика размером более двухсот квадратов. Со всем прилагающимся, вроде бассейна, оранжереи, теплиц и прочих икебан.

Но весь этот путь был похитителем проделан для конкретной цели: стать таким, чтобы совершить суд над Громовой, за карьерой которой он неусыпно наблюдал все эти годы. Причём наблюдал так, что ни единого следа не оставил. А поэтому его в список подозреваемых не включали. По причине того, что в круг общения юной Громовой он практически не входил: так, случайный знакомый знакомого одноклассника друга Виктории.