Когда таламус работает корректно – здание функционирует как хорошо организованный офис: информация попадает по назначению, ничто не мешает концентрации, всё синхронизировано.

Но если диспетчер работает со сбоями – двери открываются хаотично, слишком много информации проникает внутрь, или наоборот, значимые сигналы не проходят. Начинается сенсорный хаос: сотрудники (зоны мозга) перегружены, не получают нужных данных или получают слишком много ненужного. Так формируется тревожный, искажённый опыт реальности.

Каждая модальность – зрительная, слуховая, тактильная – проходит через специфические ядра таламуса, прежде чем попасть в кору. Если эта фильтрация работает нестабильно, мозг получает искажённую или перегруженную информацию. Это может привести к гипер- или гипочувствительности, нарушению интеграции сигналов, тревожности и избеганию стимулов – всем тем особенностям, которые мы наблюдаем у детей с РАС.

Более того, таламус тесно связан с префронтальной корой, миндалиной и структурами, отвечающими за внимание, эмоциональную регуляцию и регуляцию сна и бодрствования. Нарушения в этих связях могут объяснять не только сенсорные, но и социальные особенности аутизма. Если мозг не может достоверно интерпретировать внешний мир, как он сможет построить доверительные отношения с другими людьми?

Исследования с использованием fMRI, DTI и MEG показали, что у людей с РАС наблюдаются изменения в таламо-кортикальной сети [2, 3, 4], изменённая амплитуда сенсорных вызванных потенциалов, а также сниженная эффективность подавления нерелевантных стимулов. Это указывает на то, что проблема действительно может начинаться с неправильной сенсорной фильтрации. О том, что может являться первичной причиной дефектов сенсорной системы, мы поговорим чуть позже.

Если принять эту гипотезу, то логично вытекает следующий вопрос: можно ли восстановить сенсорную фильтрацию? Можно ли повлиять на работу таламуса и его связей через сенсорную интеграцию, звуковые тренировки, нейропластические протоколы? В ходе этой книги мы ответим на все эти вопросы.

Особенно важно понимать, что способность таламуса обучаться и эффективно фильтровать сенсорную информацию ограничена по времени. Как и многие другие системы мозга, он проходит критические периоды развития, в течение которых формируются основные принципы обработки стимулов. После завершения этих периодов пластичность быстро снижается, а значит, возможности коррекции существенно уменьшаются. Поэтому начинать сенсорную терапию нужно как можно раньше – в идеале с двух лет, а максимально эффективно – примерно до шести лет, поскольку именно до этого возраста происходит активная синаптическая организация таламо-кортикальных связей и закрепление сенсорных паттернов восприятия, когда сенсорные пути и их регуляция наиболее чувствительны к внешним воздействиям. Также после шестилетнего возраста коррекция всё ещё имеет большой потенциал, хоть и с меньшим эффектом, но улучшая связь таламуса с неокортексом.

Что также необходимо знать?

Таламус регулирует:

– поток сенсорной информации к соответствующим отделам коры;

– ритмичность и синхронность сенсорных стимулов;

– активацию и торможение на основе актуального контекста и ожиданий;

– взаимодействие между сенсорными и моторными зонами.

Благодаря таламусу мозг может не только реагировать на стимулы, но и предсказывать их, формируя целостную и согласованную модель реальности.