– Эй, ты где? Ау! – прокричала подруга чуть ли не в лицо, когда они сидели на поваленном дереве на лугу.

Они любили проводить там время. Бескрайний тихий простор, утопающий в зелени, пряный аромат трав, не похожие один на другой летние закаты уносили девчонок в их неясные, но прекрасные мечты. А потому этот вечер не стал исключением.

Девчонки тихо рассмеялись, когда Верка, перегнувшись через них, пощёлкала пальцами перед носом Николь.

– Что? – недовольно спросила девушка, приходя в себя.

– Я тебя спрашиваю, что! – в тон ей ответила Верка.

Николь недоумённо уставилась на визави, не понимая, что она имеет ввиду.

– О! Подруга, что с тобой? Влюбилась, что ли? – попала в самую точку Верка, и Николь смутилась.

– Что ты хочешь от меня? – раздражённо спросила девушка.

– Я спрашиваю, что там между вами с Русиком происходит?

– Ничего не происходит, с чего ты взяла? – Николь не знала, как уйти от щепетильной темы.

– Ой, – вздохнула Верка. – Вот только не надо! То он бегал к тебе по десять раз на дню, то вдруг перестал. Поругались, что ли?

– Не ругались мы, – пожала плечами Николь. – У него ведь есть и свои дела.

– Ага, – со знанием дела кивнула Верка, – только нет никаких дел. Валяется целыми днями дома. То телик смотрит, то спит, то в телефоне залипает.

Николь замерла, боясь пошевелиться.

– А что, Николь и Русик встречаются? – удивились девчонки, услышав пикантную новость.

– Да кто их знает! – не сводя глаз с молчавшей девушки, продолжила Верка. – Сдружились чёт. Что-то произошло у них там на Максовой вечеринке. Русик не колется. Но пацаны гудят. Я краем уха что-то слышала. А Русик после этого каждый день к Нике бегал, да? Вот только последние несколько дней дома сидит почему-то. Спрашивать его бесполезно. Гонит, орёт на меня. Да и Ника, смотрю, какая-то блаженная…

– Верка, ты иногда бываешь хуже репея! – не выдержала Николь, вскочив.

– А что я сказала? – довольно улыбнулась девушка, поняв, что попала в цель.

– Ну правда, Ник, расскажи, что там у вас? – с жадным любопытством накинулись на неё подружки.

– Да ну вас всех! – вспыхнула Николь, растерявшись от внезапного интереса, и быстрым шагом отправилась домой.

– Да ладно тебе, что ты обижаешься?! – услышала она вслед, но не стала останавливаться. – Я же говорю, что-то происходит!

Уже дома, немного успокоившись, девушка стала анализировать услышанное. Значит, Руслан просто дома, просто один… Почему же он не звонит ей и даже не пишет? Что с ним? Может решил больше никогда не общаться? Слишком много проблем принесла ему она. Из-за неё он рассорился с одним из лучших друзей детства, и теперь вряд ли когда-нибудь их ждёт примирение. Ещё и бабушка тоже внесла свою лепту – ну зачем нужно было просить его приглядывать за ней? Зачем ему нянчиться с ней? Наверное, всё разом навалилось на него, и беззаботное лето закончилось сразу после их знакомства…

Её невесёлые мысли внезапно прервал телефонный звонок. Нехотя взглянув на дисплей, она вдруг заволновалась как никогда. Она точно не надеялась сегодня на общение с Русланом. Но смартфон настойчиво сигнализировал, высвечивая его имя на экране, и Николь, дрожа от волнения, нажала зелёную кнопку.

– Привет! – услышала она в трубке весёлый голос друга. – Ну как поживает моя принцесса?

– Привет, – Николь заулыбалась. – Да всё хорошо. Ты как?

– Тоже норм…

– Ты столько времени не звонил…, – начала было девушка и осеклась, испугавшись, что он расценит её вопрос как претензию.

Но Руслан отреагировал спокойно.

– Да… Знаешь, я придумывал, куда мы с тобой отправимся дальше! – возбуждённо заговорил он. – Уверен, там ты ещё никогда не была!