Дело в том, что после начала работы печи, из-за очень высоких уровней активности, никакой ремонт был бы невозможен. Так что, случись коррозия немного позже, печи пришлось бы остановить и начать строить новые в другом месте, а старые – разрушить или законсервировать.

1.3.14. Твердые радиоактивные отходы

Современная концепция безопасного развития атомной промышленности и энергетики предусматривает «вечное» хранение долгоживущих радиоактивных отходов. Тем самым подразумевается, что вся будущая история человечества связана с проблемой переработки хранения произведённых ранее радиоактивных отходов, произвести которые сравнительно просто, избавиться от них навсегда невозможно.

Для «вечного» хранения радиоактивных отходов предлагаются различные технологии, среди которых в нашей стране наибольшее признание получило их остекловывание и помещение в специальные хранилища. Не обсуждая здесь экономическую и экологическую стороны проблемы, следует упомянуть, что такая технология появилась значительно позднее того времени, когда атомная промышленность начала производство радиоактивных отходов.

Кроме жидких радиоактивных отходов при работе реактора образуется большое количество твердых радиоактивных отходов (ТРАО), включающих отработанное оборудование реакторов и радиохимического завода, расходные материалы, прочие компоненты и элементы производства, которые слишком дорого отмывать и дезактивировать после нахождения в условиях высоких уровней радиоактивности.

Суммарная радиоактивность ТРАО оценивается примерно в 224 млн. Ки (Обращение с РАО, 1997). Учёт накапливаемых ТРАО с записью в паспорте предприятия начал производиться только в 1981 г. В последнее время предпринимаются попытки инвентаризовать все могильники и места хранения ТРАО, хотя некоторые из них до сих пор не найдены.

Всего на территории комбината «Маяк» существует 231 «могильник» для хранения ТРАО, из которых только 25 «могильников» капитальные, исключающие проникновение атмосферных осадков и выход радиоактивности за пределы мест хранения (Обращение с РАО, 1997). Из них 13 действуют в настоящее время, остальные заполнены и законсервированы. Во всех «могильниках» содержится примерно 500 тыс. т отходов. Из-за отсутствия установок по переработке и измельчению ТРАО, все они хранятся в «могильниках» разных типов и размеров (по всей видимости, в зависимости от формы и размера того изделия, которое нужно было «захоронить»). Средняя плотность размещения таких «могильников» (мест хранения ТРАО) составляет 6,6 единиц на один гектар (Заключение объединенной экспертной группы…, 1991).

По массе накопленные ТРАО распределяются следующим образом:

– высокоактивные ТРАО – 25.000 т – хранятся в железобетонных «могильниках»;

– среднеактивные ТРАО – 300.000 т – места хранения точно не установлены;

– низкоактивные ТРАО – 150.000 т – хранятся в «могильниках» траншейного типа с глиняным уплотнением стенок (Заключение объединенной экспертной группы…, 1991).

Каждый завод, входящий в технологическую схему комбината «Маяк», производит захоронение ТРАО в собственную систему «могильников» – в соответствии со степенью их активности – по принципу «чем ближе к заводу – тем лучше», чтобы свести к минимуму расстояние транспортировки. В результате подходящих мест для захоронения дополнительного количества ТРАО на территории «Маяка» практически не осталось.

Как становится ясно из всего вышесказанного, большинство «могильников» в настоящее время уже заполнены. Контрольно-измерительными приборами и сигнализацией о происходящих в них опасных процессах оборудованы только те «могильники», которые содержат высокоактивные ТРАО. Кстати, не следует забывать, что именно из-за неисправности контрольно-измерительных приборов в 1957 г. произошёл мощный взрыв на хранилище высокоактивных ЖРАО, в результате которого в окружающую среду было выброшено не менее 20 млн. Ки радиоактивных изотопов. Индекс опасности ТРАО, хранящихся в могильниках, оценивается в 4—5 баллов (Уточнение радиологической обстановки…, 1993).