– Докладывайте, – вымолвил Грондоул. – Может, я подкину какую-нибудь свежую идею. Новичкам часто везет.

– Хорошо бы, – устало улыбнулся офицер, беря карандаш.

Выдержав паузу, Дарквил начал объяснения:

– Главным элементом операции является эвакуация с планеты. Связаться с эскадрой Нейлон не в состоянии. Его передатчик в данных условиях абсолютно бесполезен. Значит, единственный шанс вступить в контакт с генералом Эднарсом – разобраться с башней. Либо уничтожить ее полностью, либо воспользоваться находящейся там аппаратурой. Не стоит забывать о том, что в роте много раненых, неспособных передвигаться самостоятельно. Маршрут к месту прорыва должен быть максимально коротким. Самый оптимальный – через резервуары с водой, технические мастерские и ремонтные доки.

– Атака с двух сторон? – уточнил ученый.

– С трех, – вставил Олесь. – Одно направление будет отвлекающим.

– В том-то и состоит задумка, – продолжил капитан. – Первое подразделение устраивает шум где-нибудь подальше от жилых секторов. Например, в районе завода. Враг, разумеется, стянет туда все силы. А резервы у противника ограничены. Твари тоже понесли серьезные потери. Завязывается бой, и противник ослабляет охрану коридоров. Вот тут-то второй отряд и устремляется к башне. Его задача вызвать десантные боты и флайеры. Спустя еще пять минут основной контингент идет на штурм здания резервуара. Необходимо достигнуть космодрома к моменту прилета машин. Мы поддержим высадку огнем с земли.

– Получается, что две первые группы обречены на гибель, – догадался Дан.

– Война без жертв не бывает, – бесстрастно проговорил русич.

– Пожалуй, – согласился Грондоул. – Ваш план неплох, но у него есть ряд серьезных недостатков. Насколько я понимаю, разведчики должны пробраться в купол завода незаметно. А это нереально. Чужаки полностью контролируют левую половину колонии…

– Кроме того, не факт, что солдаты сумеют преодолеть тоннель и пробиться к башне связи, – добавил Храбров.

– Именно, – подтвердил Дан.

– Увы, – развел руками офицер. – Ничего лучше мы придумать не сумели.

– Не будем паниковать раньше времени, – вымолвил ученый. – У нас в запасе еще пятнадцать часов. Я верю в удачу.

– Кстати, как твои успехи? – спросил русич.

– Отлично, – произнес Грондоул. – Ничего сложного в конструкции лазеров захватчиков не оказалось. Схема довольно проста и надежна. Впрочем, смею утверждать, что в данной области мы чужакам ни в чем не уступаем. Если интересно, могу продемонстрировать оружие тварей в действии.

– С удовольствием взгляну, – сказал Дарквил, поднимаясь со стула. – Это хоть немного отвлечет от грустных мыслей. Да и в бою пригодится.

Дан взял карабин пришельцев, опустил вниз небольшой рычажок и плавно надавил на выступающую планку. Красноватый луч прочертил воздух и, выбивая куски строительного материала, ударился в стену блока.

– Впечатляет, – проговорил капитан. – Рычаг является предохранителем?

– Совершенно верно, – кивнул головой ученый. – Батарея вставляется сверху. В остальном все примерно одинаково. Вместо курка противник использует подвижную пластину. Чем сильнее нажатие, тем длиннее по времени выстрел. Держи постоянно, и он будет непрерывным. Однако расход энергии сразу увеличивается в несколько раз. Уверен, особенности оружия связаны с физическим строением чужаков. Я прав, госпожа Клерон?

Женщина подошла к столу очень тихо. Судя по усталому выражению лица, вскрытие пришельца далось Эвис нелегко. Аланка опустилась на край дивана и едва слышно вымолвила:

– Удивительно, но господин Лендон не ошибся. Мерзкие твари действительно насекомые. Я даже не представляю, как развивался подобный мир. Ведь вместе с разумными существами на планете наверняка обитают и другие представители фауны. Об их размерах остается только догадываться. Огромные монстры, пожирающие все живое. Кошмар!