Мужчины миновали последний квартал первой полусферы, оставили позади диагональный тоннель и вышли в четвертый купол. Удивительно, но освещение здесь было по-прежнему плохим. Потолок еле светился, и Олесю понадобилось время, чтобы привыкнуть к полумраку.

– Куда мы идем? – спросил Дан.

– Никуда, просто гуляем, – пожал плечами землянин.

– Не считай меня дураком, – повысил голос ученый. – В начале операции ты нарушил приказ Стива и вместо боксов двинулся именно сюда. Почему? Что заставило тебя отклониться от маршрута?

– Не знаю, – усмехнулся Храбров. – Наверное, чутье. Я, как дикий топсан, ищу добычу по запаху. Кстати, а нельзя взорвать стену полусферы? Через образовавшийся пролом солдаты сумеют выйти к космодрому. Внезапное нападение с тыла сорвет планы чужаков.

– Я тоже рассматривал такой вариант, – проговорил аланец. – Увы, при детальном изучении конструкции пришлось отказаться от столь перспективного плана. Во-первых, стены очень прочны. Отделочный строительный материал лишь скрывает металлический каркас. Древние тасконцы часто использовали подобный метод для повышения жесткости. Нам не хватит никакой взрывчатки. А во-вторых, я боюсь непредвиденных последствий. Сработает система защиты, произойдет детонация, и купол обвалится на головы десантникам. Риск слишком велик.

– Понятно, – сказал русич. Внезапно Грондоул громко рассмеялся.

– Что-то случилось? – недоуменно произнес Олесь, поворачиваясь к ученому.

– Нет, – ответил Дан. – Просто вспомнил слова капитана. С тобой действительно нельзя садиться играть. Ловко ты перевел тему разговора в другую сторону. А я тут распинаюсь о конструктивных особенностях полусферы… Вы опасный человек, господин Лендон.

– Звучит, как предупреждение, – вымолвил землянин.

– Само собой, – улыбнулся аланец. – Ведь я сейчас командую экспедицией.

– Хорошо, сдаюсь, – Храбров шутливо поднял руки вверх. – Готов рассказать всю правду.

– Внимательно слушаю, – произнес Грондоул.

– Обычная логическая цепочка, – начал русич. – Представь себе небольшого размера городок. Он втиснут в жесткие рамки зданий, блоков и куполов. Территория замкнутая. В нем относительно счастливо проживает определенное количество людей.

– И тут прилетают агрессивные захватчики, – вставил ученый.

– Нет-нет, еще рано, – возразил Олесь. – Давай вернемся к истокам. К моменту постройки колонии. Разберем проект детально. Почему, например, жилые полусферы находятся именно в правой части поселения?

– Элементарный вопрос, – иронично сказал Дан. – Меры безопасности. Довольно далеко и от реактора, и от космодрома. В случае аварии они пострадают меньше всего.

– Правильно, – проговорил землянин. – А теперь продолжим рассуждения. Взрыв оказался чересчур сильным, и купола разрушились. Как мне спастись? Я уверен, в городе есть подземные убежища.

– И лучшее место – шестая полусфера, – догадался аланец.

– Или школа, – добавил Храбров. – Ведь для любого человека главное сберечь собственных детей.

– Думаешь, кто-то спасся после нападения? – вымолвил Грондоул.

– Надеюсь, – произнес русич. – Пока это лишь теория, не подтвержденная ни одним фактом. Но ее надо проверить. Жизнь иногда преподносит невероятные сюрпризы.

На несколько минут воцарилось молчание. Олесь достиг центрального перекрестка и повернул направо. Двести метров, тоннель, и разведчики вошли в единственное учебное заведение колонии. Здесь тоже было темно. Слабый свет, струящийся от стен, не мог разорвать густой мрак. Под ногами что-то предательски хрустнуло, и землянин невольно скинул с плеча карабин. Маквил тотчас приблизился к ученым.