А Дэррэл Картер носил его в сумке как обычное лечебное снадобье.

Впрочем, чему удивляться. Картер был всемогущ.

Был…

Всё же я начала водить над ним сканирующими чарами, пытаясь отследить источник проблемы.

— Бессмысленное занятие, — мешал сосредоточиться Картер. — Вы зря тратите время и собственные силы.

Совсем как при сдаче экзамена! Он вообще умеет затыкаться?!

— Господин профессор, вы можете меня уволить… когда исцелитесь, но сейчас, прошу вас, заткнитесь. Дайте мне хотя бы попробовать.

Поразительное дело, но очередного насмешливого замечания не последовало. Картер дышал тяжело, с присвистом, и совсем побледнел.

Так. Попробуем отыскать очаг поражения. Хотя бы приблизительно понять, что конкретно произошло в организме. Если честно, подобные чары всегда давались мне тяжело — куда проще огненным шаром кинуть, чем излечить пустяковую царапину. Но выбирать не приходилось.

Я начала с ног, как учили на занятиях. Сантиметр за сантиметром продвигая ладони над телом профессора, исследовала состояние. Он был невероятно силен. Самый сильный маг из тех, с кем мне приходилось сталкиваться. Его магический резерв был переполнен чистой, высокородной магией. Она даже ощущалась иначе. Не угловатая или студенистая, как у адептов, не закостенелая, как у преподавателя по целительскому мастерству.

Бурлящая, кипящая, в постоянном движении.

Признаться, меня захватило то, что я чувствовала, соприкасаясь с его энергией. Трепет. Детский восторг.

Словно притронулась к чему-то великому…

Ой, а это что такое?!

Я прикрыла веки, концентрируясь.

В центре груди, посреди чистой, сильной магической ауры, разливалось черное пятно. Нет, даже не разливалось, а проедала Картера насквозь. Как кислота, она выжигала внутри энергетического контура профессора темный ожог.

Я тронула пятно своей магией, задела тонкими нитями волшебства, пытаясь как будто бы сшить края. Посмотрела на господина профессора.

— Вам больно?

— Нет. Я ничего не чувствую.

Хм. Любопытно.

Стянула края сильнее. Пятно подернулось черной пленкой, разъедая мою магию. Так, а если предварительно защититься от воздействия…

— А так?

— Госпожа Виккори, давайте договоримся. Я непременно сообщу вам, если мне будет больно. Пока же всё нормально.

— Ладно. Сейчас я кое-что попробую. Не шевелитесь. Ой. Вы же и не можете…

Я не знала, что конкретно делаю, но интуитивно чувствовала, как нужно поступать. Разум отключился, но руки двигались, и моя энергия сшивала края зияющей раны на груди профессора. Шов за швом. Стягивала. Штопала словно изодранное покрывало.

— Фэй, прекратите! — внезапно рыкнул профессор. — Что вы творите?!

— А вы помешайте мне, — хмыкнула.

В какой-то момент он закусил губу и задышал еще тяжелее. Но не произнес и слова. Ему было больно — наверное, ему было невыносимо! — но не жаловался и не стонал. Не задавал вопросов.

Меня накрывало волнами истощения. Организм не справлялся с той странной темнотой — никогда не видела ничего похожего, — которая пыталась разъесть энергетическое поле Картера. Но, поразительное дело, я находила в себе возможности бороться.

На пределе возможностей, но находила.

Всё заняло минут пятнадцать. Повезло, что наши спутники не встревожились и не побежали нас искать. Никто не шлялся по этажу. Не мешал.

Я практически смогла сжать края, запечатать их воедино. Темное пятно распалось на куски и вплелось в мою собственную энергию, лозами потянулось наверх… ко мне.

Я отдернулась, взмахнула руками.

Всё исчезло. Картинка подернулась. Аура профессора была чиста.

Вроде бы обошлось. Ничего странного не чувствую.

— Не знаю, что вы сделали, но обязательно расскажете мне об этом, — бодрым голосом сообщил профессор Картер, спрыгнув с кровати.