Он уже собирался оставить эти попытки, когда его взгляд упал на рисунок с расшифровкой символов медальона. Внизу страницы рядом с последним переводом Полунин написал "3817?" – возможно, это была какая-то значимая дата в византийской истории.

Андрей ввёл "3817" – и экран разблокировался. Он быстро открыл список последних звонков. Последний звонок был сделан вчера вечером, через час после визита Андрея, на неизвестный номер. Разговор длился почти десять минут. Следующий звонок был входящим, с того же неизвестного номера, ранним утром сегодня, и длился менее минуты.

Андрей проверил сообщения – последнее было отправлено этим же утром на номер Максима: "Не приходи сегодня на кафедру. Отмени мои лекции. Я должен уехать. Объясню позже."

Это подтверждало слова Максима о внезапном отъезде профессора, но не объясняло его причин. Андрей продолжил осмотр телефона и обнаружил несколько фотографий, сделанных вчера вечером. На них был запечатлён тот самый пергамент, о котором говорила Елизавета Самойлова – хрупкий, пожелтевший от времени, с едва различимыми символами, похожими на те, что были выгравированы на медальоне.

Следующая фотография заставила Андрея напрячься – это был снимок карты Крымского полуострова с отмеченной точкой где-то на побережье. Рядом с этой точкой были написаны координаты. Полунин, похоже, нашёл что-то важное.

Внезапно Андрей услышал звук открывающейся входной двери. Он быстро выдернул телефон из зарядки и спрятался за дверью гостиной. Через секунду в квартиру вошли двое мужчин. Они говорили тихо, но Андрей всё равно мог расслышать их разговор.

– Он должен быть здесь, – сказал первый голос с лёгким акцентом. – Следы ведут сюда.

– Проверь спальню, – ответил второй. – Я осмотрю гостиную.

Андрей понял, что ему нужно немедленно уходить. Он быстро осмотрелся, ища путь к отступлению. Окно? Слишком заметно и шумно. Вторая дверь из гостиной? Она могла вести в другую комнату, откуда нет выхода.

Решение пришлось принимать мгновенно. Когда один из мужчин направился в спальню, а второй начал входить в гостиную, Андрей резко толкнул дверь, сбив его с ног, и бросился к выходу. Он успел заметить удивлённое лицо мужчины – средних лет, с короткой стрижкой и холодными серыми глазами – прежде чем выскочить в коридор.

– Стой! – крикнул мужчина, уже поднимаясь на ноги.

Андрей не стал оглядываться. Он бросился к лестнице и начал спускаться, перепрыгивая через ступеньки. Сзади послышались быстрые шаги – его преследовали. Достигнув первого этажа, он выбежал из подъезда и помчался вниз по улице, лавируя между прохожими.

Завернув за угол, он увидел стоянку такси и буквально запрыгнул в первую машину.

– Поехали! Быстро! – крикнул он водителю, оглядываясь назад.

Из-за угла выбежали два человека – те самые, что были в квартире Полунина. Они огляделись, заметили такси, но было уже поздно – машина тронулась с места и быстро набрала скорость.

– Куда едем-то? – спросил таксист, с любопытством глядя на запыхавшегося пассажира.

– На Васильевский остров, – ответил Андрей, стараясь говорить спокойно. – Я скажу точный адрес позже.

Он откинулся на сиденье, пытаясь отдышаться и осмыслить произошедшее. Кто были эти люди? Хранители? Или кто-то ещё? И что случилось с профессором Полуниным? Судя по тому, что его телефон остался в квартире, он либо ушёл в спешке, либо его увели силой.

Глядя в боковое зеркало, чтобы убедиться, что их не преследуют, Андрей достал телефон Полунина. Теперь, когда у него было время, он мог более тщательно изучить его содержимое. В галерее, кроме уже виденных фотографий пергамента и карты, он нашёл ещё несколько снимков – страницы какой-то старой книги с текстом на латыни и древнегреческом, а также несколько фотографий самого медальона Самойлова с разных ракурсов.